Pels Flyver, Når USA Kommer Til Greb Med Vildtlevende Katte

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

WASHINGTON, 16. april 2014 (AFP) - Det er fredag aften i Eckington, et roligt beboelseshjørne i Washington, og baggaden kryber med vildtlevende katte.

"Her, kitty kitty kitty," sagde King efter at have sat fire metalfælder agnet med flagerede rejer og fiskekatfoder og foret med friske aviser.

"Hvis de er sultne, og de ikke har set fælder før, er de ikke svære at fange," forklarede hun.

"Men nogle af dem er meget kloge. Der er en kvinde, jeg har prøvet at få i et par år nu, og jeg har ikke været i stand til at få hende endnu."

Inden for 20 minutter tager en ung grå kat agnet - og lander på søndag på et veterinæroperationsbord, der skal steriliseres eller kastreres under et igangværende program for at bringe Washingtons vildkatpopulation under kontrol.

Fra kyst til kyst vurderer Humane Society of the United States, at der er så mange som 50 millioner vildkatte eller "samfundskatte", som deres fortalere foretrækker at kalde dem. Det kan sammenlignes med 95,6 millioner katte, der holdes som kæledyr.

I årtier har standardproceduren været at afrunde dem og aflive dem, men i de senere år har tendensen svinget mod TNR - fangst, derefter kastrering og derefter returnering af katte til de steder, de blev fanget.

"I sidste ende er vores mål at sterilisere alle udendørs katte og få dem videre gennem slid," sagde Scott Giacoppo, vicepræsident for eksterne anliggender i Washington Humane Society, til AFP.

"Så hvis vores plan eller vores mål sker, vil der ikke være vildtlevende katte."

Ikke alle er overbeviste. Især fugleelskere ser en spredning af hjemløse katte - kastreret, steriliseret eller på anden måde - der udgør en dødelig trussel mod mange fuglearter.

De citerer en undersøgelse fra Smithsonian Conservation Biology Institute og US Fish and Wildlife Service, der anslog, at "fritgående huskatte" dræber en median på 2,4 milliarder fugle og 12,3 milliarder pattedyr hvert år.

Centers for Disease Control har i mellemtiden hævdet, at "katte er mere tilbøjelige til at blive rapporteret rabiate i USA" end hunde. Andre siger, at vildkatte er potentielle bærere af infektion og parasitter.

"Den eneste sikre måde til samtidig at beskytte dyrelivet og mennesker er at fjerne vildkatte fra landskabet," sagde American Bird Conservancy i et andragende, der blev sendt i januar til indenrigsminister Sally Jewell.

"Det er bestemt et hot-button-spørgsmål," erkendte Elizabeth Holtz, personaleadvokat for Alley Cat Allies, en Washington-baseret gruppe, der promoverer TNR og afviser den ofte citerede Smithsonian-undersøgelse som "uansvarlig og partisk."

Hun citerede eksemplet med Jacksonville, Florida, der har set”et enormt fald i killinger, der kommer ind i deres krisecentre og antallet af katte, de afliver” siden 2009 under en banebrydende TNR-ordning kaldet Feral Freedom.

"Desværre fortsætter mange samfund i USA stadig med at fælde og dræbe i dag, og disse samfund oplever ingen ændringer" i antallet af vildtlevende katte, sagde Holtz til AFP.

I Washington fanges, steriliseres, vaccineres og frigives hvert år omkring 2.000 vildkatte under et klippet venstre øre for at vise det - under Washington Humane Society's Cat Neighborhood Partnership Program eller CatNiPP.

Antallet er forblevet konstant, noget Giacoppo sagde kan skyldes mindre kattepopulationen end et voksende antal frivillige fangere, der kommer frem for at hjælpe.

"Det tager cirka fem, måske syv minutter for en kvindelig kat," sagde dyrlæge Emily Swiniarski, før 64 katte gik under kniven en søndag for nylig i National Capital Area Spay and Neuter Center.

"For en mandlig tomkat tager det mindre end 30 sekunder," tilføjede hun rent faktisk. "Det bliver en reel produktionslinje - mange katte, der kommer og går, kommer og går."

Mange katte bliver behandlet på samme tid for forskellige lidelser.

”Vi ser mange sår,” sagde Swiniarski til AFP. "Lejlighedsvis ser vi gamle knuste lemmer, der er helet over tid. På det seneste har vi set en masse øvre luftvejsinfektioner - snørede næser, ting kommer fra deres øjne."

Da katte, der afventede kirurgi, blæste let i håndklædebur, huskede Giacoppo, at han kom på tværs af en lovbog fra 1930'erne, der informerede humane samfund om, at "en del af vores job er at samle alle omstrejfende katte og dræbe dem."

”Vi har gjort det i årevis og år, og det virker ikke,” sagde han.

"Vi kan ikke få folk til at hjælpe os med at fange katte til at dræbe dem - men vi kan få folk til at hjælpe os med at fange katte til at sterilisere dem, så de ikke får flere babyer."