Kan Veterinærmedicin Hjælpe Med At Finde En Kur Mod Ebola?

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

Har du fulgt nyhederne fra Vestafrika? Spredningen af ebolavirus der er virkelig hjerteskærende. Mens indbyggere i USA ikke har meget at frygte for Ebola (medmindre du planlægger at rejse til den del af verden), arbejder forskere her stadig hårdt for at komme med nye, potentielle terapier. Du kan dog blive overrasket over at høre, at noget af det mest banebrydende arbejde udføres på University of Pennsylvania veterinærskole.

Dr. Ronald Harty er lektor i mikrobiologi ved Penn Vet, og i samarbejde med andre forskere fra Penn Vet, US Army Medical Research Institute of Infectious Disease, Thomas Jefferson University og Fox Chase Chemical Diversity Center udvikler han potentielle lægemidler der kunne revolutionere den måde, ebola og andre vira på mennesker og dyr behandles på.

Jeg talte for nylig med Dr. Harty for at lære mere om hans arbejde. På spørgsmålet om, hvorfor der blev foretaget forskning i ebola på en veterinærskole, svarede han:

"Jeg er ikke dyrlæge, men jeg er her på dyrlænsskolen og laver grundlæggende forskning, der primært arbejder på ebola og andre blødende feber. Men vi gør også meget arbejde med vesikulær stomatitisvirus (VSV) og rabiesvirus [begge heraf er signifikante dyrepatogener]. VSV er faktisk en slags fjern fætter til ebola. Sammensætningen af viraerne - hvordan de knopper [forlader cellen] og replikerer, deres genomer, de proteiner, de fremstiller - er meget ens. VSV har fungerede som et vidunderligt modelsystem. Det er en virus, vi ret let kan arbejde med og bruge den som et stedfortræder til at forstå spirende i den mere patogene Ebola-virus."

Et af de store problemer med at udvikle antivirale lægemidler, især dem, der er nyttige mod RNA-vira som Ebola, VSV, rabies, influenza, West Nile-virus, human immundefektvirus (HIV), felint immundefektvirus (FIV) og feline leukæmi virus (FELV), er at når disse organismer replikerer, kan de muteres meget hurtigt og udvikle resistens over for lægemidler. Dr. Harty forklarede, at hans teams tilgang er innovativ, idet de forsøger at udvikle lægemidler, der er "værtsorienterede."

Vi forsøger at målrette mod en virus-vært-interaktion med vores forbindelser. Det, vi og andre har fundet, er, at vira som ebola, rabies og VSV kaprer eller rekrutterer værtsproteiner, der hjælper virussen med at opstå. Virussen stjæler faktisk funktionen af disse værtsproteiner og bruger det til sit eget formål. Vi antager, at hvis vi kan målrette mod den virus-vært-interaktion, kan vi blokere eller bremse spirende. Vi forudsiger, at virussen ikke ville være i stand til at mutere så let for at omgå en hæmmer der i det mindste delvist er målrettet mod en værtsfunktion sammenlignet med en, der bare målretter mod et specifikt viralt protein.

Det skridt, vi målretter mod, er det sidste trin i spirende, så viraerne er på overfladen af værtscellen. De kan ikke helt bryde fri, men er, hvor immunsystemet kan reagere på det patogen.

"[Budding] er analog med at have en biltyv, der forsøger at komme væk fra et røveri. Lægemidlet fungerer som spidsstrimler, der er anbragt foran den bil; det vil sænke infektionen. Vi håber, at det vil give immunforsvaret mere tid til at udvikle et svar, ligesom spidsstrimlerne giver politibetjenten mulighed for at indhente tyven og arrestere ham.

"Den anden virkelig spændende del af udviklingen af disse forbindelser er, at de potentielt har et meget bredt spektrum af aktivitet, fordi mange af disse RNA-vira springer op fra celler ved hjælp af en lignende mekanisme. De kaprer alle de samme værtsveje. Så hvad vi og andre har fundet ud af, at hvis vi for eksempel kan blokere for spirende af Ebola-virus, kan den samme forbindelse blokere spirende for andre vira som rabies, VSV, Marburg-virus eller endda HIV. Der er potentialet for at have et lægemiddel, der kan være effektivt mod mange forskellige familier af RNA-vira."

Dr. Hartys arbejde afslører de dybe forbindelser mellem dyrs og menneskers sundhed. Forhåbentlig vil de forbindelser, han og hans team udvikler i sidste ende, gavne os alle.

Dr. Jennifer Coates