Dyrlæge Vælger Sine Ord Klogt, Når Vi Taler Om Kræft

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

Folkesproget omkring en diagnose af kræft er intens: Vi taler om at bekæmpe sygdommen. De, der udholder behandling, er overlevende og krigere. Vi kæmper imod det, og i sidste ende drømmer vi om en verden, hvor kræft udryddes.

Jeg er tilhænger af begrebet krig mod kræft. Jeg ved, at vi skal være aggressive for at få succes med at slå denne sygdom. Jeg er glad for at være en del af forsvarslinjen, og jeg arbejder hårdt på at behandle patienter og give dem længere og lykkeligere liv. Alligevel er der et begreb relateret til kræft, der garanteret knækker mit påståelige ydre og får mig til at snuble i min dialog med ejere. Ordet er kur.

Ejere vil spørge mig, hvad kurfrekvensen for en bestemt tumor er, eller om deres kæledyr nogensinde vil blive helbredt, eller hvornår og hvordan jeg vil vide, at deres elskede følgesvend helbredes. Når emnet kommer op, føler jeg mig altid lidt ængstelig og urolig. Ironien går ikke tabt på mig: Hvordan kan det ene ord, der inkorporerer det, jeg ønsker mine patienter, samtidig indgyde en så intens usikkerhed i min sjæl?

For at svare ærligt kommer det ned til det pres, der er givet af den nøjagtige betydning af ordet kur, der er det mest overvældende. "Cure" indebærer, at sygdommen blev udryddet fra kroppen og aldrig kommer tilbage. For mig at sige, at en patient helbredes fra kræft, er lig med at tilbyde en umulig garanti for fremtidig sundhed.

Jeg er ikke negativ, og jeg prøver ikke at opretholde den overvældende følelse af håbløshed omkring en diagnose af kræft. Tro mig, jeg kæmper lige så hårdt som den næste læge. Men hvis jeg behandler en patient og finder ud af, at deres kræft er i remission, er det ekstremt svært at sige hvis eller hvor længe eftergivelsen varer. Remission betyder simpelthen, at jeg ikke er i stand til at opdage sygdommen ved hjælp af konventionelle diagnostiske tests. Det garanterer ikke udryddelse af hver sidste tumorcelle, og det svarer ikke til en kur.

Jeg er ikke alene, når det kommer til mit omhyggelige ordvalg i forhold til mine patienter. Menneskelige onkologer taler hyppigere med hensyn til 5, 10 og 20 års overlevelsesrater snarere end at mærke mennesker som helbredte. Selvom jeg sætter pris på, hvor frustrerende det ville være at høre en læge sige "Du har større chance end 80% for at leve 20 år fra din diagnose" i stedet for "du er helbredt," ved jeg også, hvordan det føles at møde nogen, der vil desperat høre mig sige, at deres kæledyr er helbredt og ved dybt nede, at jeg ikke pålideligt kan mene det. Det er ikke fordi jeg er bange for at tage fejl. Det er fordi jeg er bange for ikke at være ærlig.

Jeg vil opfordre kæledyrsejere til at være forsigtige, når de hører sætninger som "Vi fik det hele" eller "Der er ingen tegn på spredning" eller "Vi fangede det tidligt." Selvom de måske er nøjagtigt det, du så desperat håber at høre, er disse "kræftomtaler" sandsynligvis unøjagtige repræsentationer af dit kæledyrs helbred.

Den eneste måde, vi kan sige, at en patient helbredes fra kræft, er at de går bort fra en ikke-relateret årsag, idet deres kræft er helt uopdagelig på tidspunktet for deres død. Mange ejere er overraskede over min åbenhed, når jeg fortæller dem, at dette er min definition af kur, men jeg vil hellere være autentisk og overvejet ligefrem end at give en ejer en falsk følelse af optimisme.

Dette betyder ikke, at vi skal miste det vigtigste udtryk relateret til en diagnose af kræft af syne: håb.

Hvis vi ikke havde håb, ville vi miste vores motivation for at forsøge at behandle patienter.

Hvis vi ikke havde håb, ville vi ikke have motivationen til at bekæmpe denne sygdom.

Og vigtigst af alt, hvis vi ikke havde håb, ville vi ikke engang have evnen til at forestille os begrebet kur.

Jeg håber, at ordet kur en dag ikke længere indebærer en følelse af frygt i mig, og jeg er i stand til at udtale det med tillid og åbenhed. Indtil da vil jeg fortsætte med at kæmpe kampen sammen med de bemærkelsesværdige modige firbenede krigere, jeg har det privilegium at møde.

Dr. Joanne Intile