Kan Hunde Snuse Kræft Hos Mennesker? - Hvordan Kan Kæledyr Fortælle Os, Om De Er Syge?

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

En nysgerrig overskrift dukkede op langs mit Twitter-feed forleden dag: "Kunne hunde snuse skjoldbruskkirtlen?" Jeg læste ordene og stoppede et par sekunder og overvejede at tage agnet inden jeg åbnede linket.

Overbevist om, at jeg ville blive skuffet over, hvad jeg var ved at læse, overvejede, hvordan en hund kunne være i stand til at opdage kræft i betragtning af sygdommens komplekse natur og hvor bekymrende det er at afdække selv under de bedste omstændigheder. Jeg regnede med, at titlen bare var en fængende måde at køre læsere til en reklame for noget helt banalt som luftfriskere.

På den anden side, hvad hvis det var sandt? Hvad hvis hunde virkelig var i stand til at opfange de mest subtile ændringer i vores biokemi, hvilket førte dem til at skelne de af os med sygdom fra dem uden? Hvad hvis læger på en eller anden måde kunne udnytte en hunds stærke lugtesans og omgå behovet for invasiv diagnostik? Hvor bemærkelsesværdigt ville det være?

Jeg klikkede på linket.

Til min overraskelse var den sensationelle overskrift fuldstændig legitim. I begyndelsen af marts 2015 i løbet af 98^th årligt møde i Endocrine Society, en gruppe fra medicinsk skolen ved University of Arkansas præsenterede et forskningsabstrakt med titlen "Scent-Trained Canine Prospectively Detect Thyroid Cancer in Human Urine Prøver."

Som om det ikke var fascinerende nok, var denne præsentation faktisk en opfølgning på en tidligere undersøgelse fra den samme gruppe, der viste, at hunde pålideligt kunne skelne mellem urinprøver opnået fra patienter, der allerede var diagnosticeret med enten metastatisk skjoldbruskkræft eller godartet skjoldbruskkirtelsygdom.

Hvad jeg ikke ville have givet for at være en flue på væggen under den konference bare for at lytte til dette fascinerende emne!

I undersøgelsen blev en enkelt hund (som en ubekræftet kilde rapporterer er en tysk hyrde-blanding ved navn "Frankie") trænet til enten at lægge sig ned, når han opdagede tilstedeværelsen af papillær skjoldbruskkirtelcancer (PTC) i urinprøven eller vendte sig væk eller gør ingenting, hvis prøven var 'klar'.

Urin blev indsamlet fra 59 mennesker, der præsenterede til evaluering af en eller flere skjoldbruskkirtelknuder, der var mistænkt for kræft. I mellemtiden blev Frankie "præget med urin, blod og skjoldbruskkirtelvæv opnået fra flere patienter med PTC og blev uddannet i 6 måneder til at skelne mellem PTC og godartede urinprøver."

Under eksperimenterne præsenterede en handsker, der manglede oplysninger om diagnosen af den person, der leverede prøven, Frankie med urinprøverne. Frankie sniffede prøverne og svarede med ovenstående signaler. Handleren meddelte mundtligt Frankies svar til en blindet studiekoordinator. Kontrolprøver (både kræftformede og godartede) blev afbrudt med de ukendte prøver, og Frankie blev belønnet med positiv forstærkning, når hans svar var korrekt.

Frankies diagnose matchede den endelige kirurgiske patologiske diagnose i 24 ud af 27 tilfælde (92,3% korrekte, 2 falske negativer og 1 ubestemt), hvilket gav en følsomhed på 83,0% (10/12) og specificitet på 100% (14/14). Ikke for lurvet til en firbenet kugle af pels, der aldrig blev mere end en grundlæggende hvalpetræningsklasse!

I al alvor er det mest fascinerende for mig, at forskerne ikke har nogen idé om, hvad hunden faktisk lugter for at udløse responset. Der skal tydeligvis være et kemikalie til stede, der udskilles af berørte personer. Forskning hidtil har imidlertid ikke identificeret denne særlige biomarkør.

Meget energi og kræfter i medicin bruges på tidlig påvisning af sygdom, og veterinær onkologi vinder meget terræn i dette aspekt af medicinsk behandling. Vi anbefaler rutinemæssigt diagnosticering af præventiv screening for at opdage sygdom på et tidligere tidspunkt. Vi modellerer vores testalgoritmer ud fra dem, der præsenteres for vores menneskelige kolleger.

Men hvad hvis virkeligheden er, at vi simpelthen har brug for at lære at lytte til vores dyr på en anden måde for at forstå deres evne til kommunikation om deres helbred?

Dyrlæger beklager manglen på evne til at kommunikere med vores patienter og deres manglende evne til at fortælle os, hvor det gør ondt. Det ser ud til, at vi måske bare skal holde øje med deres advarsler lidt hårdere.

Den gamle kones fortælling om en kold, våd næse, der indikerer et sundt kæledyr, er muligvis ikke så langt hentet som vi antager. Hvor vidunderligt ville det være, hvis menneskets bedste ven også var den bedste fortaler for ikke kun deres helbred, men også for deres ejers?

Jeg antager måske, at Frankies næse kender det bedste svar på det spørgsmål.

Dr. Joanne Intile