Hvorfor Zebra Stripes? Ny Undersøgelse Tilbyder Underlig Forklaring

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

PARIS, 1. april 2014 (AFP) - Zebraer har striber til at afskrække tsetsen og andre blodsugende fluer ifølge et nyt forsøg på at bilægge en debat, der har raser blandt biologer i over 140 år.

Siden 1870'erne, i en tvist, der blev udløst af grundlæggerne af evolutionsteorien Charles Darwin og Alfred Russel Wallace, har forskere skænket over, hvordan zebraen fik sit varemærkeudseende.

Er dens striber til camouflage, der beskytter zebraen med en "bevægelsesblændende forvirringseffekt" mod hyæner, løver og andre rovdyr i savannen?

Udstråler striberne varme for at holde zebraen kølig? Eller har de en social rolle - for gruppeidentitet, måske eller parring?

Fundet blev spændende kastet op af laboratorieeksperimenter i 2012, der viste, hvordan blodfodrende fluer undgår stribede overflader og i stedet foretrækker at lande på ensartede farver.

Forskere ledet af Tim Caro fra University of California i Davis siger, at der ikke er noget sort-hvidt svar på Great Stripe Riddle - men insektteorien er langt det bedste valg.

En løsning på gåden med zebrastriber, diskuteret af Wallace og Darwin, er ved hånden, skriver de.

Holdet fandt en stærk geografisk overlapning mellem zebraer og de to grupper af bidende fluer, Tabanus og Glossina, der lever af stamme arter, hvilket forklarer, hvorfor zebraer har brug for et skjold mod dette skadedyr.

Der er også masser af indirekte beviser, siger de. Andre equid arter, såsom vilde heste, er langt mere tilbøjelige til at blive plaget af bidende insekter.

Forskere finder relativt lidt blod fra zebraer i tsetsefluer, selvom zebraen har en tynd pels med hårstrenge, der er kortere og finere end giraffer og antiloper.

Samtidig er zebraer meget mindre modtagelige for søvnsygdom, en tsetsebåren sygdom, der er udbredt blandt andre afrikanske hovdyr.

Korrelationen mellem reduceret gener af bidende flue og striber er "signifikant", siger undersøgelsen. Omvendt er der ingen konsekvent støtte til camouflage, rovdyrundgåelse, varmestyring eller hypotese om social interaktion. Parasitiske fluer kan aflevere en række sygdomme, når de bider deres bytte, og deres appetit kan være enorm.

Eksperimenter med hestefluer udført i USA viste, at køer kan miste mellem 200 og 500 kubikcentimeter blod om dagen til insekterne og så meget som 16,9 kilo (37,2 pund) i vægt over otte uger.