Den Sande Forekomst Af Kognitiv Dysfunktion Hos Kæledyr

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

Arbejdet som jeg gør i en veterinærpraksis, der har specialiseret sig i slutningen af livet, er størstedelen af mine patienter ældre. Jeg får en større forståelse for den hyppighed, hvormed både hunde og katte viser tegn på kognitiv dysfunktion (svarer til demens hos mennesker).

Vi taler ikke om de mentale ændringer, der typisk er forbundet med aldring, men med mere dramatiske, unormale adfærd. For at sætte det i menneskelige termer er det okay, hvis du ikke kan huske, hvad du havde til frokost for et par dage siden, men det er ikke okay at glemme at spise frokost helt. Det samme gælder dybest set for vores kæledyr. Tegn på ægte kognitiv dysfunktion inkluderer:

• Desorientering. Kæledyr vil vandre eller stirre målløst og blive fundet tilsyneladende fast på usædvanlige steder.
• Tab af hukommelse. Kæledyr reagerer muligvis ikke længere på tidligere velforståede kommandoer eller oplever et tab af hus- eller kuldtræning.
• Ændringer i aktivitetsniveauer, respons på stimuli og interaktioner med mennesker og andre kæledyr. Kæledyr kan blive mindre aktive, eller den aktivitet, som de deltager i, bliver gentagne eller uden formål. De er måske ikke længere så interesserede i aktiviteter (måltider, gåture, spilletid osv.) Og reagerer forskelligt på mennesker og andre dyr.
• Ændringer i sovemønstre. Kæledyr kan blive rastløse om natten og tilsyneladende sove hele dagen.
• Ændrede vokaliseringer. Hunde og katte kan tale uden nogen åbenbar grund eller under usædvanlige omstændigheder. At trøste dem vil normalt kun forbedre situationen midlertidigt.

Der går ikke en dag, hvor jeg ikke hører fra mindst en ejer, der beskriver et eller flere af disse symptomer hos et ældre kæledyr. Dette fik mig til at undre mig over, hvad hastigheden af kognitiv dysfunktion hos hunde og katte virkelig er, så jeg undersøgte lidt.

En undersøgelse estimerede forekomsten af kognitiv dysfunktion hos hunde i alderen 8 til 19,7 år (gennemsnitsalder 11,6) til at være 14,2 procent. Interessant nok afslørede denne samme undersøgelse en diagnosefrekvens hos dyrlæger på 1,9 procent, der viste, hvor underdiagnostiseret kognitiv dysfunktion er hos hunde. Sygelighedsgraden (hyppigheden med hvilken en sygdom optræder i en befolkning) for kognitiv dysfunktion øges med alderen. For eksempel viste en undersøgelse, at 28 procent af 11-12 årige hunde og 68 procent af 15-16 år gamle hunde havde mindst et symptom, der var i overensstemmelse med kognitiv dysfunktion.

Tilstanden er ikke så godt undersøgt hos katte (er det ikke altid tilfældet?), Men et papir viste, at næsten en tredjedel af katte i alderen 11 til 14 udvikler en adfærd, der er i overensstemmelse med kognitiv dysfunktion, og for katte 15 år og ældre forekomsten øges til over 50 procent. I betragtning af at kattens kognitive dysfunktion er endnu mindre anerkendt end kognitiv dysfunktion hos hunde, synes jeg det er et sikkert bud på, at graden af underdiagnose hos katte er endnu værre end hos hunde.

Da kognitiv dysfunktion er en diagnose af eksklusion (de karakteristiske hjernelæsioner kan kun identificeres efter døden), bør en dyrlæge og ejerens første skridt altid være at udelukke andre mulige årsager til et kæledyrs symptomer (slidgigt, hypertension osv.), Men når diagnosen er stillet, er der medicin og kosttilskud til rådighed, der hjælper nogle individer. De ser ud til at fungere bedst, jo tidligere de er startet, så hvis dit kæledyr viser selv subtile tegn på kognitiv tilbagegang, skal du bringe ham eller hende ind til en eksamen ASAP.

Dr. Jennifer Coates