Forlænger Kæledyrs Liv, Mens Det Tillades En Værdig Død

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

Når de står over for en diagnose af kræft, er de mest konsekvente bekymringsejere altid forsikret om at opretholde deres kæledyrs livskvalitet. Selvom de kan have problemer med artikulation og snuble over ordvalg, ved jeg, at de ønsker at vælge en behandlingsplan, der afholder sig fra at påføre smerter eller bivirkninger, samtidig med at de giver en levetid, der er længere end forventet uden yderligere indblanding.

Jeg er stærkt enig i, at livskvalitet for dyr, der gennemgår anti-kræftbehandling, er vigtig, men jeg er også kommet til at sætte pris på den opmærksomhed, der også skal fokuseres på den modsatte side af spektret: Vi skal give kredit og erkende vigtigheden af kvaliteten af deres død.

Hvad definerer at dø med kvalitet? Hvad håber vi nøjagtigt at levere eller vedligeholde i løbet af denne periode? Hvordan kan dyrlæger og ejere sikre, at kæledyr er i stand til at dø med værdighed og respekt, værdig det urokkelige kammeratskab, de leverer i løbet af deres liv?

For mig betyder en kvalitetsdød, at et dyr dør uden smerte, nød eller ubehag. De dør, mens de stadig er selvforsynende og ambulerende. Og de dør uden frygt og uden lidelse. Hvis døden er en sandsynlig konsekvens af deres sygdom, skal der gøres alt for at opretholde et dyrs værdighed og bevare deres stolthed.

For fuldt ud at forstå dødskvaliteten tror jeg, at vi er nødt til at præcisere definitionen af, hvad vi mener med palliativ og hospice-pleje, da disse udtryk vedrører dyr. Mange mennesker bruger ordene om hverandre, når betydningen af disse termer i virkeligheden er helt anderledes.

Palliativ pleje henviser til pleje designet til at opretholde et dyr i en selvforsyningstilstand, hvor vi udleder (baseret på både kvantitative og kvalitative faktorer) at dyr nyder de ting, vi vil definere som indikatorer for en god livskvalitet. Palliativ behandling er pr. Definition ikke designet til at forlænge levetiden. Da kur er sjældne inden for veterinær onkologi, når vi med held pallierer uønskede tegn forbundet med kræft, har vi kæledyr muligheden for at leve ud af deres resterende tid med deres sygdom som mere af en "kronisk tilstand", som ofte oversættes til potentielt længere overlevelse. Palliativ pleje er aktiv, igangværende og et stort fokus i min karriere som veterinær onkolog.

Hospice pleje opstår, når døden er ventet. Der er ingen yderligere heroiske bevægelser, behandlingen ophører, og fokus er på at lindre smerter og lidelser i forbindelse med sygdom. Hospice-pleje gør det muligt for patienterne og deres familier at blive støttet gennem processen med at dø. Hospice-pleje er også aktiv og løbende, men i stedet for at opretholde livskvaliteten er vi nu tvunget til at give en dødskvalitet.

Inden for veterinærmedicin og specifikt inden for specialiteten inden for veterinær onkologi er der et bemærkelsesværdigt snævert og sløret kløft mellem hvad der udgør palliativ pleje og hospice-pleje, hvilket yderligere forvirrer vores evne til at forstå begrebet dødskvalitet.

Overvej som eksempel en hund, der er diagnosticeret med en ubrugelig oral melanomtumor. Uden behandling ville dens forventede levetid være alt fra et par uger til måske en måned eller deromkring, før det ville blive så svækket af sygdommen, at vi ville anbefale human dødshjælp. Uden eutanasi ville hunden bogstaveligt talt spildes væk og til sidst sandsynligvis dø af dehydrering og underernæring.

De fleste hunde, der præsenterer i en sådan tilstand, vil allerede have problemer med at indtage mad eller vand, så de opfylder muligvis ikke mine kriterier for at være selvforsynende. De har sandsynligvis smerter fra enten fysisk tilstedeværelse af massen eller invasion af tumoren i omgivende knogle eller muskel. Igen mangler jeg en af mine vigtigste standarder for at have en livskvalitet.

I nogle tilfælde kan en hunds livslængde med oralt melanom forlænges med yderligere behandlinger såsom strålebehandling og / eller immunterapi. Disse handlinger forventes ikke at resultere i en kur, men snarere forventes at give midlertidig palliation af tegn, hvor døden er en næsten uundgåelig konsekvens på et eller andet tidspunkt i fremtiden.

Lad os sige, at chancen for en succes af behandlingen er 30 procent, og chancen for en eller anden påvirkende bivirkning er 25 procent, og chancen for en eventuel død er næsten 100 procent. I betragtning af en ejers (og deres onkologs) prioritet er at sikre, at deres kæledyr ikke gennemgår negative konsekvenser af de muligheder, vi har for at angribe kræften, hvordan beslutter vi, om vi skal fokusere på lindring eller hospice-pleje? Tillader sådanne figurer os at være fortrolige med at tilbyde yderligere muligheder, eller skal vi virkelig fokusere på kvaliteten af døden, som en fremragende hospice-pleje giver?

For nogle ejere er det bare nok at høre mig sige "Der er ikke noget mere, jeg kan gøre" for at trække grænsen og afslutte deres kæledyrs liv. Andre bliver nødt til at vide, at de har udtømt enhver mulighed, før de "opgiver" deres elskede ledsager, prøver anden, tredje og endda fjerde linie protokoller med håb om, at noget kan blive en succes.

Folk tøver aldrig med at fortælle mig, at de synes, at mit job skal være hårdt, eller at det må være trist, men sandsynligvis undervurderer de, at den absolut hårdeste og bedrøvede del af mit erhverv diskuterer med ejere, når jeg føler, at vi er på krydset mellem lindring og hospice-pleje af en bestemt patient. Den næstmest stressende del er at føle mig sikker på, at jeg er den, der er bedst rustet til at træffe denne beslutning for kæledyret.

Vores bekymring for livskvaliteten for kræftdyr hersker, undertiden overraskende, selv på bekostning af at nå vores mål om at hjælpe dem med at leve et længere liv. Jeg hævder, at der skal gøres en lige så vigtig indsats for at opretholde kæledyrs dødskvalitet. Og man skal være opmærksom på begge ender for at sikre, at vi opretholder vores ansvar over for den arv, de efterlader os i denne sværeste tid.

For mere information om American Veterinary Medical Association's (AVMA) holdning til hospice-pleje, se venligst Retningslinjer for Veterinary Hospice Care.

Dr. Joanne Intile