Thinking Beyond The Dog: Guard Llamas

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

I dag vil jeg gerne fortælle jer folk om en pæn nicheindustri, som jeg ikke var opmærksom på, før jeg begyndte at øve: vagtlamas. Jeg stødte først på en vagtlama på en klients alpaca-gård. Blandt alpakaerne spionerede jeg en meget højere og meget mere seriøs lama. Jeg troede, at han bare var en kamelid, og blev hurtigt rettet af hans ejer. "Det er vores vagtlama."

Vagtlama? Hvem har nogensinde hørt om sådan noget?

Som det viser sig, bruges beskyttelseslamaer ofte vestpå på fåre- og gedefarm, hvor rovdyr, især fra coyoter og vildtlevende hunde, er et stort problem. Alpakka gårde, skønt meget mindre spillesteder end får gårde på området ud mod vest, har også problemer med hunde, normalt i form af naboernes frigjorte hunde.

Så hvorfor vælge en lama over en vagthund med racer, der er skræddersyet specielt til at beskytte husdyr som de store Pyrenæer, Komondors, Akbash og anatolske hyrder? Som det viser sig, er der mange gode grunde. Lamaer er naturligt aggressive over for coyoter og hunde. Hvis de ser et rovdyr, foretager de et markant alarmopkald og løber enten efter rovdyret eller samler flokken og står mellem flokken og rovdyret. Selv om lamaer måske mangler en aggressiv vagthunds snurrende, knurrende udseende, skulle billedet af en 600 pund lama, der løber i din retning med ørerne tilbage, være nok til at modvirke indtrængen!

I 1990 undersøgte forskere fra Iowa State University fåreavlere i Montana, Wyoming, Colorado, Californien og Oregon med hensyn til deres erfaringer med vagtlamas. Respondenter rapporterede et gennemsnitligt tab på 21 procent hos får årligt, før de fik en lama, og 7 procent tab bagefter. Firs procent af respondenterne betragtede deres vagtlamaer som "effektive" eller "meget effektive."

Bortset fra at være gode til deres job, har vagtlamaer andre frynsegoder. For det første behøver de ikke at blive specifikt uddannet som vagthund, og de skal heller ikke opdrættes med får, som vagthunde kræver. Lamaer er ikke så modtagelige for fælder og gift, som vagthunde får deres størrelse og generelt mindre nysgerrige karakter, og "ulykker", hvilket betyder et vagthund, der går efter de dyr, som han skal beskytte, er næsten ikke eksisterende. Derudover kan lamaer spise det samme foder som fårene, behandles med de samme medikamenter, vaccineres og ormases på samme måde og kan leve på græs med fårene. Lamaer har også længere levetid end hunde af enhver race, der ofte lever over tyve år.

Æsler bruges også undertiden som vagtdyr og har de fleste af de samme frynsegoder som vagtlamaer over vagthunde, skønt æsler er mindre populære end lamaer i denne forfølgelse. Selvom nogle æsler er aggressive over for hunde og coyoter, er andre selvtilfredse, så det er vigtigt at vælge den rigtige slags æsel for det aktuelle job.

Det anbefales, at kun en lama bruges til at beskytte en flok. En gruppe lamaer vil ofte danne deres egen “klike” og ignorere fårene, gederne eller alpacaerne, hvilket naturligvis ikke er med til at beskytte dem. At være flokorienterede dyr ved at bruge en enkelt lama lokker ham til at forstå, at får / gedeflokken nu er hans egen flok, og den store forskel mellem lamaen og de små drøvtyggere tilskynder til dominans i lamaen. Der er mange rapporter om vagtlamaer vest for at blive meget bundet til de små drøvtyggere, som de beskytter.

Min første oplevelse med en vagtlama gav mig indtryk af, at han bare var en freeloader. Han syntes ikke "på vagt" eller årvågen. Faktisk så han lidt for afslappet ud. Jeg var skeptisk. Under et besøg på en anden alpakka-gård hørte jeg imidlertid en lyd. Da han spurgte, hvad det var, så klienten op og forklarede, at det var vagtslamaen, og at han havde hørt noget, så han varslede. Jeg kiggede over skulderen og med sikkerhed kunne jeg se lamaen ved græsarealet, ørerne opad, pacing frem og tilbage, hans opmærksomhed var helt centreret om hvad der var i skoven ud over hegnet.

Derefter ændrede min mening. Jeg var imponeret. Vagtlamas? Ja, nu har jeg hørt om dem. Og jeg er fan.

Dr. Anna O'Brien