Beslutningen Om At Nedlægge En Servicehund: En Uselvisk Lov

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

På dette, et år, der går efter terrorangrebene på USA den 11. september, husker jeg dem, der gav deres liv i tjeneste, og jeg overvejer det specielle forhold mellem ejere og arbejdshunde.

Arbejdshunde, i modsætning til "gennemsnitlige" kæledyr, er uddannet til at udføre specifikke opgaver og / eller hjælpe deres ejere / håndtere. Definitionen omfatter hunde, der er trænet til rekreative formål eller konkurrencemæssige formål, men mest typisk er arbejdshunde forbundet med at udføre opgaver relateret til redning, service, terapi, afsløring af medicinske nødsituationer eller søge- og hentningsformål.

Jeg har behandlet et par arbejdshunde i løbet af min karriere som onkolog. Når ethvert kæledyr diagnosticeres med kræft, er det ødelæggende nyhed. Folk er let enige om, at det ikke er rimeligt for et dyr at udvikle sygdom; for mig er der dog noget særligt hjerteskærende ved diagnosticering af kræft hos en arbejdshund. Jeg vil ydmygt indrømme, at det ikke altid var, hvordan jeg havde det, men snarere var det en lektion, der blev lært i min karriere.

Milo var en arbejdshund for sin ejer, en lys og veltalende kvinde i midten af 60'erne, der led af fremskreden multipel sklerose. Hendes sygdom og avanceret slidgigt efterlod hende med begrænset mobilitet, og hun tilbragte størstedelen af sin tid i en kørestol.

Milo var hendes konstante følgesvend i over otte år. Hans ejer stolede på ham til mange opgaver, som en sund person ville betragte som almindelig. Milo gik trofast sammen med sin ejer og forudså hendes behov med forbløffende præcision. Milo kunne åbne og lukke skuffer, døre og apparater. Han kunne hente genstande, der var tabt, finde en tandbørste og bære husnøgler.

Ud over alt dette ansvar gav Milo sin ejer værdighed og uafhængighed. Hun beskrev for mig, hvordan han gav hende selvtillid, lykke og venskab. Måske var det mest rørende, da hun beskrev, hvordan Milo tillod hende at føle, at hun var mindre belastende for sin familie, som tidligere havde hovedparten af ansvaret for hendes pleje.

Milo udviklede akut og dyb sløvhed, utilfredshed og nedsat appetit. Hans ejer genkendte straks hans tegn som unormale og bragte ham ind til evaluering hos sin primære dyrlæge. Labwork viste et ekstremt højt antal hvide blodlegemer. Den høje ende af normal for en hund er cirka 17.000 celler, og Milos antal var tæt på 190.000 celler. Dette var meget suggestivt, men ikke bekræftende, for en type kræft kaldet leukæmi.

Leukæmi er et udtryk, der bruges til at beskrive kræft i blodceller, der opstår i knoglemarven. Der er mange forskellige slags leukæmier, som hunde kan udvikle; At skelne mellem undertyperne kan være udfordrende.

Da jeg begyndte at beskrive de tekniske aspekter af hans mulige diagnose, blev jeg ramt af Milos ejerens fortvivlelsesniveau. Selvom de fleste ejere er forstyrrede, når de lærer, at deres kæledyr er diagnosticeret med kræft, overgik niveauet af tristhed og smerte, jeg så på hendes ansigt, langt over det, jeg ville betragte som "typisk". Denne tidligere animerede og livlige kvinde blev tilbagetrukket og næppe kommunikativ, og så meget som hendes knuste krop ville tillade hende, opretholdt konstant kontakt med Milo.

Milos ejer gav samtykke til nogle ikke-invasive foranstaltninger for at opnå en diagnose. Vi udførte avanceret test på blodprøver designet til at se på hans hvide blodlegemer på molekylært niveau for at afgøre, om de 1) var kræftformede, og 2) kom direkte fra hans knoglemarv.

To dage senere ringede jeg til Milos ejer for at fortælle hende, at begge testparametre var positive, hvilket bekræftede en diagnose af leukæmi. Milos prognose var alvorlig, hvor de fleste hunde overlevede kun få uger efter diagnosen. Behandling tilbød ca. 50 procent chance for remission i måske 4-6 måneder. Uden behandling ville han sandsynligvis fortsætte med at falde. Eutanasi på dette tidspunkt ville ikke være udelukket.

Pludselig ramte det mig. Milo var ikke kun dit "gennemsnitlige" kæledyr. Milo var en, hun var afhængig af til sine daglige opgaver, og jeg sagde effektivt, at hendes eneste link til at opretholde funktion og uafhængighed sandsynligvis ikke ville være i stand til at gøre det på bare et par korte uger.

Jeg blev ramt af ydmyghed og forlegenhed over min utålmodighed over hendes ubeslutsomhed og intetsigende indflydelse, og jeg lærte en vigtig lektion. Jeg var så fanget i det tekniske ved at være sikker på, hvad der foregik, og formidle de oplysninger, at jeg havde mistet synet af vigtigheden af det bånd, hun delte med Milo, og netop hvad han betød for hende.

Milos ejer valgte i sidste ende ikke at forfølge yderligere behandling for ham. Hun følte, at det ville være for egoistisk for hende at gøre det. Hendes kærlighed til ham overgik langt hendes afhængighed af hans hjælp i sit eget liv. Jeg blev rørt af hendes evne til at opretholde adskillelse af de to. Jeg spekulerede på, om jeg nogensinde kunne have det niveau af styrke og beslutsomhed.

Jeg modtog et kort fra Milos ejer ca. en måned senere og lod mig vide, at hun havde taget den vanskelige beslutning om at aflive ham kort efter, at vi skiltes.

Det samlede tidsrum, som jeg sandsynligvis brugte til faktisk at kende Milo, ville stemme mindre end to timer, men jeg bærer nu den livslange lektion med at huske, hvor specielle arbejdshunde er, og selv på de travleste af mine dage blegner mit ansvar i forhold til de job, de udfører. De dedikerer deres liv til at hjælpe deres ejere, handlere og plejere på måder, som den gennemsnitlige person aldrig kunne forestille sig, og de beder om intet til gengæld.

Hvor mange af os kan sige det samme for vores egne liv?

dr. joanne intile