Køernes Sociale Liv

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

For de fleste kæledyrsejere er det indlysende, at katte og hunde alle har unikke personligheder og sociale træk; det er en del af det, der gør dem så kærlige at have som ledsagere. Måske indser de fleste, at heste, selvom de betragtes som store dyr, også har deres egen personlighed. Men hvad med det væsentligste husdyr, koen? Har disse flokkeorienterede dyr faktisk personligheder? Får de venner? Har de vred? Som det viser sig, er svaret på alle disse spørgsmål ja.

I løbet af de sidste par årtier har forskning i opførsel af kvæg, især malkekvæg, vist, at disse dyr har et overraskende komplekst socialt liv. Dette er naturligvis ingen nyheder for mælkeproducenten, der gennem mange år med tæt samarbejde med disse dyr dag efter dag ved, hvilke der er de rolige, hvilke er de skitne, der bliver ensomme, hvilke er smarte og hvilke er bare almindelige. Og hvis du har godt forhold til disse mælkebønder, fortæller de dig normalt, når du går ind i stalden for at få en aftale, hvilken ko du er klar til at arbejde på, og hvis du skal have en god dag eller en dårlig dag på grund af hende.

Med risiko for at lyde kynisk stammer det meste af denne forskning fra at udvikle måder til at spare penge i malkestalden. Hvis køer er stressede, påvirkes deres mælkeproduktion, så kan socialt ændre stresskøer? Undersøgelser siger ja. En gang i en flok udvikler køer et socialt hierarki. Der er endda hvad der kaldes "boss køer" i toppen af denne sociale stige. Det er køerne, der skubber sig igennem til foderkøjen, uanset hvem der er i vejen, og undskyld damer, ingen får sekunder, før disse dronninger i Corral har fået deres fylde.

Som du måske forestiller dig, tager det tid for den sociale stigs indvikling at blive udarbejdet i en flok. Hvis køer ofte flyttes fra en lade til en anden, kan denne sociale stress begynde at påvirke deres trivsel. At genoprette, hvem der er hvem i en skare, kan føre til spændinger, stress og frigivelse af cortisol, det stresshormon, der har vist sig at have skadelige virkninger på mælkeproduktionen.

Hvis køer får lov til at vælge, hvor de hviler i en fritstående stald (en almindelig type mælkebøge, der har mange forskellige boder, hvor køerne selv vælger, hvor de skal hvile), vælger de at hvile i nærheden af bekendte, ikke fremmede. Bossekøer vil ofte hvile i nærheden af andre bosskøer, hvor midterste og nederste niveau dyr mere almindeligt forbinder sig med andre i deres "klasse".

En undersøgelse identificerede tre forskellige sociale strukturer inden for en mælkebesætning: en malkningsorden, et lederskabsmønster og et dominanshierarki, hvilket tyder på, at den sociale dynamik ikke kun er en social stige, men snarere et mere kompliceret web. Social dynamik påvirker rækkefølgen af køer, der kommer ind i malkestalden to gange om dagen, der følger hvem der er i marken og omkring stalden, og hvem der bliver skubbet ud af vejen, når skubben kommer til at skubbe.

En interessant sidebemærkning, hvis du undrede dig, er, at undersøgelser har vist, at social dominans ikke ser ud til at påvirke mælkeproduktionen. En boss ko er lige så tilbøjelig til at producere den samme mængde mælk som en ko med lavere rang i besætningen. I stedet påvirkes mælkeproduktion meget mere af racegenetik (mælkeproduktion af forældrene, bedsteforældrene osv.), Sundhed, diættype og den samlede gårdstyring.

Så næste gang du kører forbi en pastoral scene med grønt græs og lykkeligt græsser Holsteins, kan du stoppe med at overveje det faktum, at alle ting måske ikke er så fredelige som de ser ud. Min konklusion fra disse undersøgelser er, at malkekøer er tilbøjelige til at sladre.

Dr. Anna O'Brien