At Studere Følelser Hos Dyr - Hvor Komplekse Er De?

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

De fleste kæledyrsejere besvarer spørgsmålet "Har dyr følelser?" med et eftertrykkeligt”Ja, selvfølgelig!” For dem af os, der lever tæt sammen med dyr, synes svaret så indlysende, at vi måske bliver fristet til at trække af spørgsmålet, men det er vigtigt at huske, at mange mennesker ikke har det som os.

Videnskabelig forskning i dyrefølelser er vigtig, ikke kun fordi den øger vores forståelse af dyrenes indre liv, men også fordi den tjener en vigtig påmindelse om, at vi er ansvarlige for både den fysiske og mentale velvære for dyrene under vores pleje.

Tre undersøgelser blev for nylig offentliggjort, der undersøgte jalousi hos hunde, optimisme hos rotter og empati hos svin:

Jalousi beskriver de negative tanker og følelser af usikkerhed, frygt og angst, der opstår, når en interloper truer et vigtigt forhold. Jalousi kræver den kognitive evne til at bestemme selvværd og afveje rivalens trusler.

I en undersøgelse af Harris et al. (PLoS One, 2014), forskere tilpassede et paradigme fra spædbørnsundersøgelser for at undersøge jalousi hos ledsagende hunde. De havde folk overdådig opmærksomhed på objekter, hvoraf den ene var en realistisk udstoppet hund, der gøede og klynkede foran deres ledsagerhunde. Interaktionerne og hundens respons blev registreret og analyseret. Næsten alle hundene skubbede mod enten den udstoppede hund eller ejeren, og næsten en tredjedel forsøgte at komme mellem objektet og deres ejer.

Det er vigtigt, at de ikke udviste denne adfærd i samme grad, når genstanden for kærlighed ikke var hundlignende. Forfatterne siger, at resultaterne giver tro på forestillingen om, at hunde, ligesom mennesker, oplever jalousi.

I populærkulturen blev glæde og latter længe anset for at være unikke for mennesker, selvom forskere, der går tilbage til Charles Darwin, har dokumenteret latterlignende vokaliseringer i chimpanser og andre store aber. Nu opdager vi, at latter ikke er begrænset til primater.

I en artikel fra Rygula et al. Fra 2012 med titlen "Laughing Rats Are Optimistic" (PLoS One, 2012) var forskerne i stand til at fremkalde specifikke vokaliseringer, der lignede latter, når de udsatte rotterne for legende håndtering og kildning. De fandt ud af, at kildningen frembragte positive følelser, og at rotterne var mere tilbøjelige til at nærme sig en testers hånd sammenlignet med de rotter, der kun blev håndteret.

Empati er evnen til at genkende og reagere på følelser, som en anden oplever. En artikel af Reimert et al. (Fysiologi og adfærd, 2013), korrelerede et antal adfærd hos svin med positive (fodring og gruppebolig) og negative (social isolation) begivenheder. De demonstrerede, at en positiv opførsel hos en gris havde en positiv effekt på nærliggende grise. Tilsvarende påvirkede svin, der udviste negativ opførsel, de omgivende svin.

Virkningerne var ikke kun begrænset til synlig adfærd, da kortisolniveauer (dvs. stresshormon) i svinens spyt bekræftede deres følelsesmæssige tilstand. Grisene demonstrerede effektivt empati over for deres kammerater, et koncept der krævede, at de skulle forstå følelserne hos dem omkring dem.

* Dele genoptrykt med tilladelse fra Animal Welfare Institute.

Dr. Jennifer Coates