Spækhuggere Migrerer, Undersøgelsesresultater Finder Sted, Men Hvorfor?

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

Nogle spækhuggere, viser en undersøgelse, der blev offentliggjort onsdag, for første gang, vandrer næsten 10.000 kilometer fra Antarktis sydlige hav i tropiske farvande - men ikke for at fodre eller yngle.

Snarere krydser disse frygtindgydende rovdyr på toppen af den marine fødekæde havet i topfart - langsomt, når de når varmere klimaer - for at eksfoliere, spekulerer undersøgelsen.

De drives med andre ord af trangen eller behovet for at gøre deres hud skinnende og ny.

På trods af vores intense fascination af spækhuggende spækhugger var der næsten intet kendt om deres langdistancebevægelser, eller om de overhovedet vandrer.

For at finde ud af mere udstyrede John Durban og Robert Pitman fra US National Marine Fisheries Service et dusin såkaldte "type B" spækhuggere ud for Antarktis-halvøens vestkyst med satellitsendere.

I januar 2009 brugte forskerne boltskydebånd til at fastgøre mærker til de fem ton pattedyrs dorsale finner fra en afstand på 15 til 50 fod (fem til 15 meter).

"Type B" spækhuggere befinder sig i Antarktis kystfarvande i nærheden af pakkeis, jo bedre er at fodre med sæler og pingviner. Spækhugger af type A foretrækker åbent vand og en diæt af vågehval, og den mindre, fiskespisende type C er mest almindelig i det østlige Antarktis.

Halvdelen af satellitmærkerne stoppede med at virke efter tre uger, men de resterende seks afslørede en bemærkelsesværdig og uventet vandring i de følgende to år.

"Vores mærkede hvaler fulgte den mest direkte vej til det nærmeste varme vand nord for den subtropiske konvergens med en gradvis opbremsning af svømmehastigheden i gradvis varmere vand," bemærker forfatterne.

Hvalerne lavede en kystlinje, der krydser op til 10 km / t over den sydvestlige Atlanterhav øst for Falklandsøerne til de subtropiske farvande ud for Uruguays kyster og det sydlige Brasilien.

Men hvorfor de gør det, forbliver noget af et mysterium.

Rejsenes hastighed og varighed, foretaget individuelt, efterlod ikke nok tid til langvarig foder og ville have været for krævende for en nyfødt kalv.

"Bemærkelsesværdigt vendte en hval tilbage til Antarktis efter at have gennemført en 9, 400 kilometer (5, 840 mil) tur på kun 42 dage," sagde undersøgelsen.

De forskellige afgangsdatoer mellem begyndelsen af februar og slutningen af april antydede også, at disse ekspeditioner ikke var årlige vandringer til fodring eller avl.

Hvilket er hvor hud kommer ind i billedet.

Durban og Pitman har mistanke om, at spækhugger bevæger sig ind i varmere farvande for at kaste et lag - sammen med en indhegning af encellede alger kaldet diatomer - uden at fryse til døden.

Spækhuggere er de mindste hvaler - en gruppe inklusive hvaler og delfiner

- som lever i længere perioder i Antarktis farvande under nul. Udskiftning og reparation af ydre hud i farvande, hvor overfladetemperaturen er minus 28,6 grader Fahrenheit (1,9 grader Celsius), kan være farlig, endda dødelig.

Overfladetemperaturer på spækhuggernes tropiske destinationer var derimod en mild 69,6 til 75,6 F (20,9 til 24,2 C).

"Vi antager, at disse migrationer var termisk motiverede," konkluderer forfatterne.

Spækhuggere (Orcinus orca) er de mest udbredte hvaler - og måske pattedyrarter - i verden.