Goodwill-rotter Hjælper Venner Med At Flygte

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

WASHINGTON - Labrotter har også følelser.

Givet et valg mellem at gumle på en velsmagende chokoladegodtgørelse eller hjælpe en kollega med at undslippe en tilbageholdenhed, testede gnavere ofte at frigøre en kammerat i nød, hvilket indikerer, at deres empati for andre var belønning nok.

Observationen fra University of Chicago neurovidenskabere, offentliggjort torsdag i tidsskriftet Science, antyder, at selv disse primitive væsner er kablet til at vise velvilje for deres egen art.

"Dette er det første bevis på at hjælpe adfærd udløst af empati hos rotter," sagde forsker Jean Decety, professor i psykologi og psykiatri ved University of Chicago.

"Der er mange ideer i litteraturen, der viser, at empati ikke er unik for mennesker, og det er godt demonstreret hos aber, men hos gnavere var det ikke særlig klart."

Forskere startede med at huse 30 rotter sammen parvis, hvor hver duo delte det samme bur i to uger. Derefter flyttede de dem til et nyt bur, hvor den ene rotte blev holdt i en fastholdelsesanordning, mens den anden kunne bevæge sig frit.

Den frie rotte kunne se og høre hans (eller hende - seks af rotterne var kvindelige) fangede kammerat og syntes mere ophidset, mens indeslutningen foregik.

Døren til fangstkabinettet var ikke let at åbne, men de fleste rotter fandt ud af det inden for tre til syv dage. Når de først vidste hvordan, gik de direkte til døren for at åbne den hver gang de blev sat i buret.

For at teste rotternes sande bånd til deres kagemater kørte forskere også eksperimentet med legetøj i tilbageholdenhed for at se, om rotterne ville frigøre de falske udstoppede rotter, som de gjorde deres kammerater. Det gjorde de ikke.

"Vi træner ikke disse rotter på nogen måde," sagde første forfatter Inbal Ben-Ami Bartal.

"Disse rotter lærer, fordi de motiveres af noget internt. Vi viser dem ikke, hvordan man åbner døren, de får ikke nogen tidligere eksponering ved åbning af døren, og det er svært at åbne døren. Men de prøver fortsat og prøver, og til sidst fungerer det."

Selv når forskere omarrangerede eksperimentet, så den fangne rotte blev frigivet i en anden indhegning, væk fra hans helt ven, åbnede rotterne stadig døren, hvilket tyder på, at de ikke var motiverede af kammeratskab.

"Der var ingen anden grund til at tage denne handling, undtagen at afslutte de fangne rotters nød," sagde Bartal. "I rotte-modelverdenen, at se den samme adfærd gentages igen og igen grundlæggende betyder, at denne handling er givende for rotten."

I en sidste test for virkelig at måle rotternes beslutsomhed præsenterede forskere dem med en bunke chokoladechips i buret. Rotterne var ikke sultne, og i tidligere eksperimenter viste de, at de kunne lide chokolade, fordi de spiste den i stedet for rottekager, der fik chancen.

Stadig havde frie rotter en tendens til at handle velvilligt. Selvom de først gumlede på et par chips, ville de derefter frigøre deres ven og tillade ham at spise de resterende chips.

"Det sagde til os, at det væsentlige at hjælpe deres cagemate er på niveau med chokolade. Han kan svine hele chokoladestashet, hvis han ønsker det, og det gør han ikke. Vi var chokerede," sagde medforfatter Peggy Mason, en professor i neurobiologi.

Rotter delte deres chips i 52 procent af alle forsøgene. I kontroleksperimenter, da rotterne var alene med ingen til at hjælpe og en bunke chokolade, spiste de stort set alle chips.

Forskere skiftede rotternes roller, så dem, der engang blev fanget, senere var dem, der var frie - og stod over for en ledsager, der var begrænset.

I disse tilfælde blev alle seks hunrotter døråbnere, og 17 ud af 24 hanrotter gjorde, "hvilket er i overensstemmelse med forslag om, at hunner er mere empatiske end mænd," sagde undersøgelsen.

Da de fleste, men ikke alle rotter, blev døråbnere for deres venner, kunne det næste skridt være at se "efter den biologiske kilde til disse adfærdsmæssige forskelle," sagde undersøgelsen.

Mason sagde, at undersøgelsen tilbød en vigtig lektion for mennesker.

"Når vi handler uden empati, handler vi mod vores biologiske arv," sagde hun. "Hvis mennesker oftere ville lytte og handle på deres biologiske arv, ville vi have det bedre."