Heste I Katstørrelse Var Normen I En Varmere Fortid, Siger Undersøgelsen

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

WASHINGTON - For mere end 50 millioner år siden var Jorden et varmere sted, end det er i dag, og heste på størrelse med kattekatte strejfede rundt i Nordamerikas skove, sagde amerikanske forskere torsdag.

Disse tidligste kendte heste, kendt som Sifrhippus, voksede faktisk mindre over titusinder af år for at tilpasse sig de højere temperaturer i en periode, hvor metanemissionerne spidsede, muligvis på grund af større vulkanudbrud.

Forskningen kunne have konsekvenser for, hvordan planetens moderne dyr kan tilpasse sig en opvarmningsplanet på grund af klimaændringer og højere kulstofemissioner, sagde forskere.

Forskere fandt opdagelsen efter at have analyseret hestetandfossiler afdækket i den vestlige amerikanske delstat Wyoming, der viste, at de ældre var større, og at arten var krympet over tid.

Mange dyr uddøde i løbet af denne 175.000-årige periode, kendt som Paleocene-Eocene Thermal Maximum, for omkring 56 millioner år siden.

Andre blev mindre for at overleve med begrænsede ressourcer.

"Fordi det er over længe nok tid, kan du argumentere meget stærkt for, at det du ser på er naturlig udvælgelse og udvikling - at det faktisk svarer til temperaturskiftet og driver udviklingen af disse heste," sagde medforfatter. Jonathan Bloch fra Florida Natural History Museum.

Gennemsnitlige globale temperaturer steg med ca. 10 grader Fahrenheit i løbet af dette tidsrum på grund af massiv stigning i kulstof, der blev frigivet i luften og havene.

Havtemperaturen i Arktis var omkring 23 Celsius (73 Fahrenheit), ligesom temperaturerne i nutidige subtropiske farvande i dag.

Undersøgelsen viste, at Sifrhippus faldt med næsten en tredjedel og nåede størrelsen på en lille huskat (ca. 8,5 pund, fire kilo) i de første 130.000 år af perioden.

Derefter blev hestene større igen til ca. 15 pund (syv kg) i de sidste 45.000 år af perioden.

Omkring en tredjedel af kendte pattedyr minimerede sig også i løbet af denne tid, nogle med så meget som halvdelen.

"Dette har potentielt implikationer for, hvad vi kunne forvente at se i løbet af det næste århundrede eller to, i det mindste med nogle af klimamodellerne, der forudsiger, at vi vil se en opvarmning på så meget som fire grader Celsius (syv grader Fahrenheit) over de næste 100 år, "sagde medforfatter Ross Secord fra University of Nebraska-Lincoln.

Nogle fugle er allerede blevet observeret for at være blevet mindre i størrelse end tidligere i køligere tider, sagde han.

Imidlertid forventes de forventede ændringer at ske i løbet af det næste århundrede eller to på grund af et løft i kulstofemissioner, der går tilbage til starten af den industrielle revolution.

For millioner af år siden skete klimaændringerne meget langsommere, idet det tog 10.000 til 20.000 år at blive 10 grader varmere, tilføjede han.

"Så der er en stor forskel i skala, og et af spørgsmålene er," Skal vi se den samme slags svar? " Vil dyr være i stand til at følge med og justere deres kropsstørrelser i løbet af de næste par århundreder?"