Japan Starter Første Hvaljagt Siden FN-domstolens Afgørelse

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

AYUKAWA, Japan (AFP) - En japansk hvalfangstflåde forlod havnen lørdag under stram sikkerhed og markerede den første jagt siden FNs øverste domstol i sidste måned beordrede Tokyo at stoppe med at dræbe hvaler i Antarktis.

Fire skibe afgik fra den nordøstlige fiskerby Ayukawa til jubel fra lokalbefolkningen, kun få uger efter at Den Internationale Domstol (ICJ) smadrede Japans ekspedition i det sydlige Ocean som en kommerciel aktivitet, der skjulte sig som forskning.

Kystjagten lørdag var ikke en del af Japans årlige Antarktis-kampagne, og ICJ-dommen påvirkede den ikke.

Men det har symbolsk betydning, da kritikere opfordrer Japan til at afslutte slagtningen direkte, og jagten trodsede forudsigelser om, at Tokyo ville bruge forsiden af den højt profilerede dom til at opgive en praksis, som den japanske regering længe har forsvaret som en del af ønationens arv.

Afgørelsen har efterladt lokale i Ayukawa - blandt en håndfuld japanske samfund, der er afhængige af hvalfangst - bekymret over deres levebrød og fremtiden for en by, der er fladt af Japans 2011-jordskælv-tsunamikatastrofe.

"Folk udefra siger en masse ting, men vi vil have dem til at forstå vores perspektiv," sagde Koji Kato, et 22-årigt besætningsmedlem, inden de gik på jagt.

"For mig er hvalfangst mere attraktiv end noget andet job."

Omkring kl.10.30 (0130 GMT) lyder fløjter, da flotten ledsaget af en trio af kystvagtspatruljebåde satte af sted efter en ceremoni, hvor ca. 100 mennesker deltog.

Tilhængere råbte "hold fast, hold fast" til de afgående søfolk, der forventede at fange omkring 50 hvaler under jagten, som varer indtil begyndelsen af juni.

En anden kampagne længere ude i Stillehavet, også upåvirket af ICJ-dommen, forventes at starte inden for et par måneder.

"Japan mistede retssagen. Men vi siger, at afgørelsen ikke har noget at gøre med hvalfangst ved kysten og offshore i det nordvestlige Stillehav," sagde Yoshiichi Shimomichi, en embedsmand hos Association for Community-Based Whaling, til publikum.

- 'En hård vej' -

Japan har jaget hvaler under et smuthul i det globale moratorium i 1986, som tillod dødelig forskning på pattedyrene, men Tokyo har ikke lagt skjul på, at deres kød ender på restauranter og fiskemarkeder.

Tokyo afbrød sæsonen 2014-15 for sin Antarktis-jagt og sagde, at det ville redesigne den kontroversielle hvalfangstmission i et forsøg på at gøre den mere videnskabelig.

Men skibe planlagde stadig at gå til det iskolde farvand for at udføre "ikke-dødelig forskning", har det sagt, hvilket rejser udsigten til, at harpunskibe vil vende tilbage det følgende år.

Det ville sætte Japan på en kollisionskurs med antihvalfangstnationer som Australien, som trak det for den internationale domstol og argumenterede for, at Tokyos Antarktis-jagt skabte et kommercielt hvalfangstforbud.

En gang en vigtig kilde til brændstof og mad er Japans forbrug af hvalkød faldet betydeligt i de seneste årtier og er ikke længere en fast del af de fleste folks kost.

Imidlertid har magtfulde lobbystyrker sikret den fortsatte subsidiering af jagten med skatteydernes penge.

Tokyo har altid fastholdt, at det forsøgte at bevise, at hvalbestande var store nok til at opretholde kommerciel jagt.

På trods af global fordømmelse var der ingen demonstranter ved lørdagens begivenhed

- i modsætning til den antarktiske jagt, der har set voldelige sammenstød mellem hvalfangstbesætninger og aktivister.

Tidligere i år tiltrak byen Taiji internationale overskrifter over en årlig delfinslagtning - berygtet i dokumentarfilmen "The Cove" fra 2009 - da aktivister forsøgte at filme den blodige scene til forfærdelse for de forsigtige lokale.

”Det har været en hård vej,” sagde Kazutaka Sangen, borgmesteren i Taiji, der deltog i lørdagens begivenhed.

"Den japanske regering sagde, at den ville acceptere domstolen, men vi er ikke tilfredse. Vi har undersøgt det seriøst, og ingen erkender det," sagde han til AFP.

- 'Intet andet her' -

Ayukawa, der hævder en hvalfangstindustri, der går tilbage til det tidlige 20. århundrede, bærer stadig ar fra 2011-katastrofen med knudrede brogelændere og tomme partier, hvor bygninger engang stod.

Da byen kæmper for at genopbygge, undrede Ryo Watanabe (53), en fiskerikooperativsforenings embedsmand, hvorfor al det ballade om hvalfangst.

”Dette er ikke noget særligt - det er en del af vores daglige liv,” sagde han.

For Masayoshi Takahashi, en pensioneret arbejdstager til hvalforarbejdning, var fremtiden dystre.

”Uden hvalfangst er denne by færdig,” sagde 71-åringen.

"Hvad vil fiskerne gøre? Høstsæsonen for tang er kun en eller to måneder om året. Der er intet andet her."