Sådan Fungerer En Ko Daglig Dyrlæge

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

I dag føler jeg det brændende ønske om at dele med dig videnskaben bag det storslåede dyr, der er koen. De er virkelig ganske beskedne skabninger, der står der i marken så stille og tygger deres cud, mens de er inde i, er de fabrikker af mikroorganismer, der arbejder væk uden problemer med at nedbryde græs og korn og producerer flygtige fedtsyrer og selvfølgelig metan. Hvilke fascinerende (og gasfyldte) skabninger!

Til at begynde med er det rigtigt, at kvæg (også kaldet drøvtyggere) har fire maver. For at se på disse maver anatomisk ser de ud som en kæmpe ulige formet kugle, men der er faktisk fire forskellige rum inden for denne sfære, der udgør fire forskellige dele af fordøjelseskanalen. Lad os undersøge denne unikke anatomi lidt mere detaljeret.

Når en ko græsser, indtager hun primært cellulose, byggestenen af plantemateriale, der er vanskelig at fordøje. Køer sluger store stykker græs ad gangen, og senere, normalt mens de lægger sig, genopliver de dette græs igen for at tygge det igen. Denne proces kaldes drøvtygning. Dette gør det muligt for græsset at blive så fysisk nedbrudt som muligt ved at tygge mekanisk, inden det kommer ind i fordøjelseskanalen. Spyt enzymer blandes med dette tyggede græs, der begynder den kemiske fordøjelsesproces, selv før græsset rammer maven.

Når en gang er slugt en anden gang, kommer græsset ind i den første af de fire maver, vommen. Dette er den største af de fire maver og kan indeholde op til 50 liter væske i en voksen ko. Vommen er dybest set en stor gæringsbeholder. Den er fyldt med “gode” bakterier, protozoer og gær, der er permanente blaffere inden for koen i et symbiotisk forhold, da det er dem, der er ansvarlige for nedbrydning af cellulosen. Når køer bliver syge, dør disse mikroorganismer ofte af. Dette kan gøre koen endnu sygere, og vi er nødt til at tvinge foder hendes mikrober fra en sund ko til at genbefolke hendes tarm - ligesom når vi spiser yoghurt med levende kulturer, når vi har diarré eller tager antibiotika.

Lad os alligevel tage et hurtigt skridt ind i biokemi bare et øjeblik. Du undrer dig måske over, hvordan et stort dyr som en ko får noget energi fra græs. Svaret ligger i disse mikrober. Når de fordøjer cellulosen ved gæring, producerer deres metaboliske veje kemikalier kaldet flygtige fedtsyrer (VFA'er). Koen bruger disse VFA'er som en primær energikilde. Der produceres tre VFA'er: eddikesyre, propionsyre og smørsyre. Disse VFA'er i drøvtyggere og andre store planteædere spiller rollen som glukose i monogastriske dyr som mennesker, katte og hunde.

Så tilbage til anatomien. Når græs er i vommen, blandes det med den anden ingesta, der er der. Når den blander sig i vommen, vil den finde vej til retikulum, den anden mave. Retikulum er en meget mindre udposning i vommens frontaspekt. Denne mave hjælper med blanding af digesta, men fungerer også som et fangstområde for fremmedlegemer som sten, garn eller metalstykker, såsom negle, som en ko kan samle op under græsning eller spisning fra et trug. En tilstand hos kvæg kaldet "hardware sygdom" opstår, når et stykke metal sluges og perforerer retikulum. Nogle gange kaldes vommen og retikulum som en enkelt enhed: reticulorumen.

Derefter kommer ingesta ind i omasum. Dette er efter min mening den mærkeligste af maverne. Et lille rundt organ, indersiden af omasum har mange tynde blade af væv, der hjælper med at absorbere vand og hjælper med at filtrere store partikler tilbage til vommen.

Den fjerde mave er abomasum, også kendt som den "sande mave." Her er hvor fordøjelsesenzymer fremstillet af koen selv virker for at fordøje proteiner og kulhydrater, ligesom vores egen mave virker. Efter dette sidste fordøjelsestrin går mad til tarmene, hvor det meste af absorptionen af næringsstoffer og vand forekommer.

Får og geder betragtes også som drøvtyggere (klassificeret efter størrelse som "små" drøvtyggere) og har fordøjelsessystemer nøjagtigt som en ko, bortset fra at deres rumen naturligvis ikke har 50 gallon; mere som to. Andre græssende dyr som rådyr er også drøvtyggere.

Heste skal derimod være komplicerede og ikke overholde”hvis du er planteædende, skal du have en vomme” -lære, i stedet for at være "bag tarmgærere" med et stort kolon, der forsøger at gøre, hvad vommen gør, men ender med at blive lidt mindre effektiv. På trods af utilstrækkelighederne i en hestes fordøjelsessystem vil jeg tilgive dem for denne ene enkle kendsgerning: de ruminerer ikke, hvilket jeg tror ville reducere deres elegance i høj grad.

Ingen overtrædelse af kvæg, men alvorligt. En bøvende hest? Jeg kan ikke helt forestille mig det i showringen.

Dr. Anna O'Brien