Guide Dog Graduation Day

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

Når du støder på en synshandicappet person på gaden med deres førerhund, bedes du kontakte ejeren først og hunden anden efter at have modtaget tilladelse fra ejeren til at gøre det.

Dette er en første regel for etikette, som jeg har lært i løbet af mit månedslange arbejdssamtale til en stilling som veterinærdirektør for Guide Dogs of America (GDA). Jeg deltog i min første graduering af studerende, der modtog deres guidehunde samtidig med mit første interview til veterinærpositionen og vil gerne dele nogle livsændrende oplevelser.

Starthøjttaler

Førerhunde-modtagere skal opbevares på en førerhundcampus i 3-4 uger for at matche hver af dem til deres perfekte hund. De gennemgår derefter omfattende overvåget træning for at lære at forholde sig til og befale deres “nye øjne”. I løbet af denne træningsperiode binder de studerende tæt sammen med deres medstuderende og deres hund. Denne oplevelse fører til udvælgelsen af en klassekammerat, der kan repræsentere klassens følelser med en begyndelsestale om deres nybegyndte bevægelsesfrihed.

Til min første eksamen fik jeg høre en ung mand fra North Carolina forklare i sin tunge sydlige træk, hvordan han valgte Guide Dogs of America, da han gik til et fiskeriarrangement for synshandicappede, og 70 af deltagerne havde førerhunde fra GDA. Han vidste lige da, at hans mål var at kvalificere sig til en guidehund fra organisationen.

At kvalificere sig og få en førerhund kan tage mange års ventetid. Tårer kom til mine øjne, da han fortællede sit 4-ugers kursus med sin hund og sin personlige hundetræner og delte sine klassekammeraters personlige, rørende oplevelser i løbet af den tid. Og alligevel var hans tale snøret med en undervurderet sans for sydlig humor, der fik os til at grine på trods af det høje niveau af følelser. Han sluttede med at tage sin røde og hvide vandrør ud og udfolde den. Han forklarede, hvordan dette havde været hans eneste middel til mobilitet gennem hele sit liv.

”I dag er dette nu mit reservehjul,” sagde han. Han gik i retning af sin førerhund og tilføjede "Jeg har et nyt sæt hjul." Hans førerhund havde åbnet sit liv for større mobilitet og flere livserfaringer, og du kunne mærke hans enorme taknemmelighed.

Hver kandidat og hver”hvalpeopdrager” af en dimitterende guide blev også bedt om at give en kort kommentar om deres oplevelse og deres nye hund. Hver improviseret tale blev følelsesmæssigt pakket, da vi lærte, hvordan hvalpen modnede til sin nye rolle i sin socialiseringsperiode med sin hvalpeopdrætfamilie. Hver kandidat udtrykte den samme nye følelse af frihed og taknemmelighed, så veltalende detaljeret af begyndelsestaleren. Men mit indblik i synshæmmede og førerhunde sluttede ikke ved afgangsceremonien.

Post-Graduation Frokost

Ved en tilfældighed var en af hvalpeopdrættere fra en dimitterende førerhund en gammel ven. Jeg havde været rullehockey-træner for Cindys søn for 15 år siden. Hun kom altid til hans spil med en førerhundhvalp, som hendes familie opdragede. Hun var områdeleder for hvalpeopdrættere, så jeg havde også lejlighedsvis givet veterinærpræsentationer til hendes gruppe.

Efter eksamen bad hun og hendes nu voksne børn mig om at gå sammen med dem til frokost med kandidaten, der blev parret med den hund, de havde opdraget, hans kone og donorsponsoren for hvalpen.

Det koster $ 40.000 at rejse og træne en førerhund til eksamen. Denne sponsor giver regelmæssigt denne donation fra sin afdøde mands tillid, specifikt dedikeret til GDA. Tilliden donerede for nylig også alle de penge, der var nødvendige for at bygge et nyt anlæg på GDA-campus i Sylmar, Californien. De kvalificerende modtager deres førerhund gratis. GDA's budget til avl, opdræt, træning og vedligeholdelse af hunde og husholdning samt modtagere af fodring og træning kommer udelukkende fra donationer til den nonprofitorganisation.

I to timer lyttede vi, da kandidaten Richard førte os gennem synshandicappede. Han fortalte, at han og hans kandidateksamen delte historier om deres forskellige skader fra fald eller situationer, de stødte på med kun deres stokke at stole på. Han fortalte, hvordan hans nye Retriever-guide ville gøre hans liv anderledes, og hvordan hunden ville passe ind i deres familie på to Chihuahuas og flere katte.

Men den mest rørende historie kom fra Cindy. Mens hun opdrætter en af sine mange hvalpe, blev hun kontaktet på en købmands parkeringsplads af en kvinde, der anklagende spurgte: "Hvordan kan du få den hund til at være en førerhund?" Cindy svarede:”Vores organisation gør ikke nogen hund til at være en guide. De eneste hunde, der bliver guider, er dem, der elsker det. De vælger.”

Cindy spurgte derefter kvinderne, hvor hendes hunde var. Kvinden svarede, at de var i hendes baghave. Cindy sagde, "Denne hund vil aldrig blive hjemme alene i baghaven, men vil have det største liv, altid glad og tilfreds med at være sammen med sit menneske."

Dette var virkelig en dag, der ændrede mit liv og er en, jeg aldrig vil glemme. Hvis du har en chance, skal du sidde ned og tale med nogen med en servicehund. Tiden giver dig et nyt perspektiv på livet og hundens rolle i vores liv.

Dr. Ken Tudor