Historien Og Videnskaben Bag GloFish

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

Af Carol McCarthy

Ildfluer flimrer og blinker, når de piler gennem deres parringsdanse, alt imens de omdanner en dejlig sommernat til en magisk aften. Mens bioluminescensen, der gør det muligt for disse insekter at gløde og få monikerens "lynbugs", skaber vidunder hos mennesker, er det ikke en ualmindelig funktion i dyreverdenen, især for fisk og andre marine arter.

National Geographic definerer bioluminescens som lys, der opstår fra reaktionen mellem to kemikalier i en levende organisme: forbindelsen luciferin og enten luciferase eller fotoprotein. Evnen til at producere lys er ikke kun en prangende funktion; bioluminescens kan give dyret en konkurrencemæssig fordel. For eksempel skubber dybhavsvampyrblæksprutter glødende slim ud for at skræmme rovdyr, og hatchfisk bruger lysproducerende organer til at justere refleksioner fra deres kroppe og maskerer sig til bytte, der jager dem nedenfra. Andre dyr, der lyser eller blinker for at komme videre til søs og på land, inkluderer plankton, koraller og glødorme.

I årtier har forskere og medicinske forskere studeret bioluminescens i naturen og har tilpasset fluorescerende gener som biomarkører til mange anvendelser. Det er sådan, GloFish fandt vej ind i hjemmeakvarier over hele landet.

Forskere i Singapore var de første til at genetisk modificere fisk til at fluorescere. Det langsigtede mål for forskerne var at opdage toksiner i vand, så forurenede vandveje kunne identificeres, og de lokale samfund, der bruger disse vandveje, kunne beskyttes.

”Det første skridt var at få dem til at fluorescere hele tiden,” forklarer Alan Blake, medstifter og administrerende direktør for Texas-baserede Yorktown Technologies, der introducerede GloFish til hjemmemarkedet i 2003.”Det endelige mål var, at de ville selektivt fluorescerer i nærvær af toksiner,”sagde han.

Yorktown Technologies købte licensen til de altid fluorescerende fisk og opdrættede sit første fluorescerende akvariumkæledyr, Starfire Red Danio, i 2003. I dag er der 12 linjer-arter og farvekombination af GloFish, inklusive tetras, zebrafisk og modhager, i sådanne farver som Electric Green, Moonrise Pink og Cosmic Blue.

Fiskene ser lyse ud under normalt hvidt lys og fluorescerer glimrende under et blåt lys. De slår også ganske under sort lys i et helt mørkt rum.

Siden introduktionen siger Blake, at fiskene har skabt spænding i hjemmets akvariumsverden, hvor børn især er fascineret af dem.

GloFish udgør nu "omkring ti procent af alt salg af akvariefiskindustrien", sagde Blake og bemærkede, at antallet inkluderer både GloFish-mærkevarer og ikke-GloFish-produkter, der sælges sammen med fisken.

Inden GloFish kunne sælges lovligt i USA, måtte de overføre reguleringsmønstre som genetisk modificerede dyr med den føderale FDA, der arbejdede i koordination med USDA og US Fish and Wildlife Service samt med forskellige statslige regulatorer. Staten Californien oprindeligt afskrækket fra ideen om transgene fisk, men i 2015 vendte kursen og tillod akvarieejere at købe og beholde dem.

Oprindeligt var der misforståelser og misforståelser. Nogle miljøforskere var bekymrede over, at fiskene kunne skade lokale vilde populationer, hvis de blev frigivet af kæledyrsejere. Imidlertid kan de tropiske fisk ikke overleve i nordamerikanske farvande.

”Deres ikke-GloFish-ækvivalenter er ikke etableret i naturen, og det er rimeligt at antage, at en lys, fluorescerende ækvivalent ville have endnu mindre chance for at overleve,” siger Craig A. Watson, direktør for Tropical Aquaculture Laboratory på University of Florida. "Dette er små fisk, der er bytte for større fisk."

”Det er som et stort neonskilt, der siger” spis mig,”” siger Blake om ulempen ved at være en lys, fluorescerende fisk i et miljø fyldt med rovdyr.

Selvom de frigives i naturen, forbliver det fluorescerende gen ikke i befolkningen, ifølge en omfattende undersøgelse fra Purdue University. Traditionel zebrafisk slog konsekvent deres glødende kolleger ud, når det kom til vindende hjælpere, fandt undersøgelsen. Der er heller ingen beviser for, at de fluorescerende gener fra GloFish overføres til andre arter, siger Watson.

Havbiologer og miljøforskere er sjældent, hvis nogensinde enige, bemærker han, men efter mere end et årti i omløb kan Watson ikke tænke på nogen problemer i naturen skabt af GloFish.”Hvis der havde været nogen, er jeg sikker på, at det ville have været rapporteret bredt,” siger han.

”Der vil altid være purister inden for hobbyen, der ikke engang kan lide fancy stammer, såsom langfinne, albino osv., Naturlige mutationer, der er almindelige i mange indenlandske fisk. Disse mennesker vil sandsynligvis aldrig købe en GloFish,”siger Watson. "MEGET mange mennesker elsker dem."

George Goulart, ejer af Aqua-Life Central, en fisk- og akvariebutik i Providence, R. I., er en af disse purister. Han bærer GloFish, men de er ikke hans favorit, og han siger, at han sælger mere af den traditionelle sorte tetrafisk.

”De er meget populære på grund af farverne,” siger Goulart, der har 40 års erfaring inden for fisk og akvarium.

Han siger, at nogle akvarieejere køber fisk efter udseende, simpelthen til dekoration uden at vide noget om arten, og han forsøger at uddanne dem. Han mener, at impulsen til at jazz op i deres akvarier er, hvad der får folk til at købe GloFish.

Blake siger, at uddannelse om fisken er vigtig, da offentligheden undertiden fejlagtigt mener, at GloFish er farvet eller injiceret med farve, mens de faktisk opdrættes for at gløde.

”Vi siger, at de er født strålende,” bemærker Blake.”Et gen indsættes i et fiskeembryo én gang, og fluorescensegenskaberne bæres derefter fra generation til generation gennem traditionel avl.”

Det faktum, at de ikke er farvet eller injiceret, er grunden til, at Goulart vil bære dem i sin butik. Han siger, at han ikke vil sælge fisk, der er farvet eller injiceret.

”Det er ikke sundt for dem; det påvirker alle deres systemer,”siger han om at dø og injicere fisk. Men disse sundhedsmæssige problemer gælder ikke for GloFish, siger han.”Det er bare huden, der skifter farve. Det påvirker ikke deres systemer,”bemærker Goulart.

Når det kommer til pleje af GloFish, er deres behov de samme som deres kedeligere ferskvandsbrødre med hensyn til tankstørrelse, vandtemperatur, mad osv. Levetiden strækker sig i gennemsnit fra 3,5 til 5 år sammenlignet med den gennemsnitlige levetid for tetras og mange andre akvariefisk.

Når GloFish gør et lyst stænk i akvarier rundt om i landet, vil vi snart se andre glødende arter i horisonten? Blake siger, at han ikke forventer, at kæledyrsejere snart vil begynde at klage efter en hot-pink puddel.

”Der er mange marine fisk, der har lyse farver og et par hundrede [ikke-fisk] arter, der faktisk er fluorescerende. Jeg tror, på grund af dette ser GloFish naturligt ud for mennesker. En fluorescerende hund eller kat ville ikke se naturlig ud og ville sandsynligvis ikke være noget, folk ville ønske,”siger han.

Billede: Byg dit akvarium, GloFish.com

Du kan lære mere om videnskaben om GloFish på det officielle GloFish-websted.

Klar til at købe en egen GloFish? Du kan finde dem lokalt her.