Fire Ting, Du Ikke Vidste Om Din Kats Hjerne

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

Af Matt Soniak

Hvis du nogensinde har set din kat ligge og spekuleret på, hvad der foregår i det fuzzy lille hoved, er du ikke alene. Forskere, der studerer kognition af dyr, vil også gerne vide mere om vores kæledyrs sind, og mens interessen for denne form for forskning er vokset, har vi stadig meget at lære.

Vi er midt i det, som videnskabsjournalist David Grimm kalder "en gylden tidsalder af hundens kognition", med laboratorier rundt om i verden dedikeret til at studere hundes sind. Men der har været forholdsvis lidt forskning i kattens intelligens eller hvordan kattens hjerner fungerer. En del af grunden til dette er, at katte - som enhver, der nogensinde har mødt en, kan fortælle dig - kan være lidt vanskelige at arbejde med.

For et bogkapitel om dyreintelligens havde Grimm svært ved at finde forskere, der havde foretaget undersøgelser af kattekognition, og de få, der havde fortalt ham, at mange katte ikke var samarbejdsvillige og ofte måtte fjernes fra deres studier.

Så vanskeligt som det har været, har forskere været i stand til at lære en hel del om kattens indre funktion. Her er et par ting, de hidtil har fundet ud af.

1. Katte kan følge vores tegn

Selvom katte måske ikke forstår, hvad du siger med dine ord, kan de tage mindst én ting, du siger med din krop. Forskere har fundet ud af, at katte kan forstå menneskelige pegegest og vil følge dem for at finde mad.

I en undersøgelse fra 2005 præsenterede forskere katte med to skåle, hvoraf den ene havde kattemad i sig (som kattene ikke kunne se) og en der var tom. Kattene fik lov til at nærme sig og vælge en af skålene, mens en forsker pegede på skålen med maden i. Næsten alle katte fulgte den pegende kø, valgte den rigtige katteskål og fik madbelønningen. Dette antyder, at de har, hvad forskere kalder "sindsteori"; evnen til at tildele viden, ønsker, intentioner osv. til andre. I dette tilfælde siger Grimm, at kattene fandt ud af, at den pegende videnskabsmand forsøgte at vise dem noget.

"Da katte begge er opdrættet til at være husdyr og tilbringer meget tid sammen med mennesker, ville vi forvente, at de i nogen grad ville tage menneskelige tegn", skrev forskere, Kristyn R. Vitale Shreve og Monique AR Udell, i dyreadfærd og erkendelse en gennemgang af tilstanden med kattekognitionsforskning. "Enhver, der har ejet en kat, ved imidlertid, at de ikke altid er så lydhøre som du måske vil have dem til at være."

2. Katte falder ikke for forsvindende handlinger

Hvis en genstand forsvinder ud af syne, placeres for eksempel bag noget andet eller lægges i en skuffe, ved vi, at den ikke er ophørt med at eksistere, men blot er skjult for os. Dette koncept, kaldet "objektpermanens", synes ret grundlæggende for os, men ikke alle dyr (eller endda meget unge menneskebørn) griber det.

Hvis din kat nogensinde har jagtet en mus eller et kattelegetøj under et møbel og derefter sad der og ventede på, at det skulle dukke op igen, har du måske gættet, at katte har en fornemmelse af objektets varighed. Forskere har vist, at katte let kan løse test for objektets varighed og søge efter skjulte objekter i containere og bag forhindringer, hvor de forsvandt.

Dette er en praktisk mental evne for katte at have som ensomme jægere. "Hvis byttedyr forsvinder bag dækslet og tilslører byttet fra synspunkt, ville katte drage fordel af evnen til at huske byttets placering inden dets forsvinden," siger Vitale Shreve og Udell.

Hvis du vil teste din kat (eller hund) for objektets varighed, har psykolog Clive Wynne instruktioner til et eksperiment, du kan gøre derhjemme.

3. Kattehukommelser er ikke så gode

Hvis Pixar havde besluttet at gøre deres glemsomme Dory-karakter til et landdyr i stedet for en fisk, ville huskatten have været et godt valg.

Undersøgelser har fundet ud af, at kattes evne til at huske og bruge information i korte perioder, kaldet arbejdshukommelse - testet ved at vise katte, hvor et legetøj blev placeret og derefter få dem til at finde det efter at have ventet forskellige tidslængder - varer ca. et minut og falder hurtigt efter kun 10 sekunder. (Til sammenligning klarede hunde, der fik den samme test, bedre og deres arbejdshukommelse tog længere tid at falde.)

Dog er kattes langtidsminder mere udviklede, siger Vitale Shreve og Udell, men minderne kan blive påvirket af ting som sygdom eller alder. Et problem er en Alzheimers-lignende kognitiv tilbagegang kaldet Feline Cognitive Dysfunction (FCD) eller Cognitive Dysfunction Syndrome (CDS).

Ifølge Cornell University's Feline Health Center er kognitiv dysfunktion ulempen ved, at katte lever længere takket være forbedringer i ernæring og fremskridt inden for veterinærmedicin. CDS er ofte mærkbar hos katte, der er 10 år og ældre.

4. Katte har noget tidsbegreb og kan fortælle mere fra mindre

Hvis dine katte er som mine, begynder de sandsynligvis at buldre til morgenmad og aftensmad lige på samme tid hver dag. Hvordan ved de, at det er tid til at spise? Selvom der ikke er meget forskning på dette område, er der nogle beviser for, at katte kan diskriminere mellem forskellige tidsrum.

I en undersøgelse uddannede forskere katte til at spise fra en af to skåle baseret på hvor længe de blev holdt i et bur, før de blev frigivet til at spise, og kattene kunne se forskellen mellem holdeperioder på 5, 8, 10 og 20 sekunder. Denne evne, siger Vitale Shreve og Udell, indebærer, at katte kan have "et internt ur, der er ansvarligt for at vurdere varigheden af begivenhederne."

Ud over at kende en længere tid fra en kortere, synes katte at være i stand til at fortælle en større mængde af noget fra en mindre. Forskere har fundet ud af, at katte kan skelne en gruppe på to objekter fra en gruppe på tre og bruge den større gruppe som et tegn på, at der er mere mad. Som med objektets varighed er det fornuftigt, at katte ville have denne mentale færdighed, hvis de vil maksimere, hvor meget mad de kan erhverve, når de jager.

Er katte smartere end hunde?

Mens vi stadig har meget at lære om kattens hjerner, hvordan de tænker, og hvordan de opfatter og interagerer med os og verden omkring dem, er det allerede klart, at de har nogle fantastiske mentale færdigheder. Men hvordan stabler de op mod vores andet elskede kæledyr, hunden?

Det er mildt sagt vanskeligt at besvare dette spørgsmål. Der har været meget mere kognitiv forskning på hunde end katte, så vi har ikke så fuld af en forståelse af kattens intelligens og kognitive evner. Hvad mere er, dyr adskiller sig i størrelse, adfærd og evne til at blive trænet, så mange eksperimenter, der anvendes i dyreforskning, er designet forskelligt for forskellige arter. En test, der fungerer med en kat, fungerer muligvis ikke med en hund eller en fugl eller en mus, og du kan normalt ikke lave en rimelig sammenligning af æbler til æbler mellem to arter, når eksperimenterne er så forskellige (nogle forskere har testede et aspekt af kognition (selvkontrol) på en måde, som du kan sammenligne resultater på tværs af arter, men 1) der ikke rigtig taler til intelligens, og 2) katte var ikke inkluderet i undersøgelsen. Så juryen er ude på denne og kan være i nogen tid.

Vores råd til nu? Tænk på både katte og hunde som kloge og specielle på deres egne måder.

Denne artikel blev verificeret og redigeret for nøjagtighed af Dr. Katie Grzyb, DVM.