Wildlife Doctor's Reward Er At Se Patienter Flyve Væk

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

BOYCE, Virginia - I den varige kamp, der sætter mennesker mod dyr i naturen, prøver dyrlæge Belinda Burwell at være noget af en velvillig dommer.

På den ene side rådgiver hun folk om, hvordan man behandler mistede eller sårede dyr, de finder i naturen. På den anden side tager hun forældreløse dyr ind som patienter på sit rehabiliteringscenter på landet og helbreder dem, så de kan vandre frit igen.

Scoren er aldrig afgjort. Hvert år ser hun flere dyr - fra babyugler til bobcats - angrebet af kæledyr, ramt af plæneklippere, såret ved at smadre ind i glasvinduer eller ved at tumle ud af reder, der løsnes, når træer hugges ned.

”Antallet af dyr, vi tager i, stiger hvert år,” sagde Burwell og skønnede, at Blue Ridge Wildlife Center, som hun grundlagde i 2004, nu er op til ca. 1.500 patienter årligt, inklusive stinkdyr, flagermus, gribbe, høge, vaskebjørn, hakkespetter og skildpadder.

Hun vil ikke nægte noget dyr, undtagen bjørne, selvom hun indrømmer at have taget en babybjørn engang lige længe nok til at vende ungen til statsbjørnsbiologers pleje.

”Efterhånden som flere områder udvikles, kommer flere dyr ind,” sagde hun. "Næsten alle disse er på en eller anden måde relateret til en menneskelig begivenhed."

Burwell opfordrer folk til at forlade nogle naturlige områder omkring deres hjem, hvor kanin og boksskildpadder kan skjule sig i det høje græs. Hun beklager også skaderne, der er forårsaget af udendørs katte.

"Når en kat først griber et dyr, vil der være små punkteringssår, som vi ikke ser, så du bliver nødt til at lægge dem på antibiotika i et par dage," sagde hun.

Uden nogen form for statsstøtte til at støtte hendes indsats er Burwell afhængig af private donationer til at bankrulle centret, som koster $ 100.000 om året sammen med en anden betalt medarbejder og ellers er afhængig af en rotation af ulønnede frivillige.

Burwell studerede for at være dyrelivsdyrlæge i zoologisk have, men endte med at gå i akut kæledyrsmedicin og udføre dyrelivsarbejde på siden. Det er et job, hun beskriver som "utaknemmeligt", men også "så hårdt tiltrængt."

"Jeg bor ved siden af, så jeg ringer midt om natten," sagde hun.

Ifølge naturrehabilitator Amber Dedrick er det hårdt arbejde for mennesker at holde babyfugle i live.

"De skal fodres hvert 20. minut hele dagen lang," sagde hun og klemte den specielle højprotein-fugleformel fra en dropper i to uger gamle robins åbne næb.

"Det er ikke noget, du vil gøre derhjemme. Det er meget tidskrævende," sagde Dedrick.

"Normalt fortæller vi folk, hvis du sikkert kan nå reden, er det altid bedst at sætte dem tilbage, hvis du kan." Ellers kan det være bedst at lade faldne babyfugle være, hvor de er, fordi deres forældre sandsynligvis kommer forbi og fodrer dem.

En fugls barndom er ret kort - ofte er kyllinger klar til at forlade reden om få uger efter klækning.

Men i løbet af den tid er de særlig imponerende, så da en kvartet med fuzzy baby screech ugler kom ind, vidste Burwell, at hun var nødt til at holde afstand, så de ikke ville komme til at genkende hende som deres menneskelige mor.

"Vi er meget forsigtige, når vi fodrer dem," sagde hun og dækkede hovedet med en sort hat med kaskadende mørkt maske, der tilslørede hendes ansigt, før hun fodrede bit hakket musekød til dem med et langt sæt pincet.

"Vi lader dem ikke se vores ansigter. Vi taler ikke. Vi ønsker ikke, at de forbinder mad med mennesker," sagde hun.

"På denne måde lærer de at være skrigende ugler. De lærer ikke at være mennesker."

Centret forsøger at hyrde forældreløse med voksne af deres egen art, når de først er fravænnet, så de kan lære af disse surrogatforældre, hvordan man overlever i naturen.

”Vi får vores belønninger ved at se dem flyve væk,” sagde Burwell.

Rehabilitering af vilde dyr er mest almindeligt som et erhverv i udviklede lande som USA, Canada, Australien, Irland, Storbritannien og Singapore, sagde Kai Williams, direktør for International Wildlife Rehabilitation Council.

”Jeg modtager e-mails fra universitetsstuderende over hele verden, der er interesserede i at bryde ind i marken,” sagde Williams.

At skaffe nok kontanter og navigere i nogle gange komplicerede licensprocedurer er blandt en rehabilitators største udfordringer.

Men Burwell kan være medlem af en døende race.

Ifølge National Wildlife Rehabilitators Association, der har omkring 1, 700 medlemmer, falder deres antal i USA, da den økonomiske afmatning lægger pres på velgørenhedsgivelse.

”Folk kan næppe holde sig flydende, så meget af det er bare omkostninger,” sagde NWRA-præsident Sandy Woltman og estimerede et fald på 10-15 procent i autoriserede rehabilitatorer gennem de sidste 10 år.

"Der er også en udbrændthed. Der er en masse død og lidelse, som de ser, og mange lange timer."

Nicholas Vlamis, der fremstiller en række babyformler til antiloper, elge, ilder, ulve, fugle og flagermus, sagde, at folk, der udfører dette arbejde, ikke er i det for pengene.

”De er små i antal, men store i hjertet,” sagde han.