Dødsundtagende Vilde Dyr Finder Vej Til Sikkerhed Under Amerikanske Veje

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

WASHINGTON - Så hvordan krydsede kyllingen vejen? Eller vaskebjørnen, Virginia opossum, woodchuck, rødræv, hjortehale eller storblå hejre?

For at finde ud af det, placerede forskere i Maryland bevægelsesdetekteringskameraer i gennemløb i hele den midatlantiske amerikanske stat for at lære mere om, hvordan dyrelivet af enhver art bruger gennemløb eller stormafløb for at undgå motortrafik.

Culverts er beregnet til at kanalisere vand under en motorvej. Men det viser sig, at dyr af alle slags har fundet ud af, hvordan man udnytter sådanne menneskeskabte strukturer for at undgå at blive roadkill.

"Jeg blev virkelig overrasket over antallet af arter, der faktisk brugte disse gennemløb," sagde professor J. Edward Gates fra University of Marylands Center for Environmental Science til AFP i et telefoninterview.

”Det var næsten ethvert pattedyr i Maryland, bortset fra tre

art: bobcat, sortbjørn og coyote."

Finansieringen til projektet kom fra Maryland State Highway Administration, der ligesom sine kolleger i hele USA er ivrige efter at finde måder til at sænke omkostningerne ved vejkill for både dyr og mennesker.

Hvert år dræber kollisioner med køretøjsdyr mere end 200 mennesker såvel som "millioner" af dyr, siger det føderale transportministerium.

Nedbrud, der involverer hjorte alene, udgør mere end 4,6 mia. Dollars i køretøjsskader og sundhedsudgifter for sårede, tilføjer Insurance Information Institute.

For at vurdere, hvordan kulverter kan hjælpe, anbragte Gates team Moultrie Game Spy infrarøde kameraer - normalt brugt af jægere til at overvåge vildtstier - inde i omkring 300 kulverter i hvert amt i staten.

Nogle af kulverterne løb under Interstate 95, en af de mest rejste motorveje i Nordamerika. Andre lå under søvnige landeveje langs Chesapeake Bay og i Appalachian-bjergene.

Derefter, over to år og otte sæsoner, indtil januar i år, så forskerne på, at væsener kom igennem.

Vaskebjørn viste sig at være langt de mest hyppige kulvertbrugere og vendte op i 246 af afløbsrørene ved 24, 800 lejligheder. (En af dem, der ser forladt ud på brystdybt vand, er noget af et plakatbarn for

projekt.)

Virginia opossums, berømt for deres evne til at falske døden, når de er truet, optrådte 2, 169 gange i 103 culverts, woodchucks 822 gange i 97 culverts, og røde ræve 928 gange i 66 culverts.

Men en reel overraskelse var den hvidehalede hjorte, hvis antal er vokset så meget i Nordamerika, at de nu mere sandsynligt bliver ramt af en bil dødeligt end skudt af en jæger.

"Vi havde rådyr ved hjælp af en række kulvertstørrelser, som vi fandt lige fantastiske," sagde Gates med 1 093 observationer i 63 kulverter.

”De fleste undersøgelser har tidligere sagt, at hjorte har brug for en temmelig stor kulvert, at de har brug for at være i stand til at føle sig ubegrænsede og se gennem gennemløbet til den anden side,” sagde han.

"Men vi fandt dem ved hjælp af gennemløb, hvor deres hoveder næsten var ved at røre ved loftet - så hvis de er motiverede … bruger de en meget lille gennemløb."

Lige overraskende var den store blå hejre, fotograferet 545 gange i 77 kulverter, og afslørede, at fugle kan være lige så sandsynlige som jordbundne dyreliv for at favorisere en underjordisk rute.

”Alle de gennemløb, de brugte, var ofte større gennemløb, og de indeholdt alle dybere vand,” sagde Gates.

"Muligvis var de på ydersiden og fangede fisk eller krebs og søgte efter, og de gik bare ind i kulverten (at gå) efter noget ekstra mad."

Andre arter, der bruger kulvert, omfattede ræven, grå egern, gråand, jordegern, bæver, odder, canadagås og skunk. At fremstille engangs-komoer var stjernen, skiftenøglen, canvasback-and, vandslange, snappende skildpadde og engmus.

Husdyr dukkede også op, inklusive katte, hunde, kvæg (547 af dem, omend ved den samme kulvert) - og det mest tamme dyr af alle, mennesket (399 gange i 66 kulverter).

Og kyllinger? "Alle stiller mig det spørgsmål," sagde Gates med en latter. "Nej, vi havde ingen kyllinger."