Tip Om, At 'uddøde' Kæmpeskildpadder Lever Videre

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 03:07

WASHINGTON - Det kan være den ultimative faderskabstest for et krybdyr, der menes mistet til historien.

Amerikanske forskere sagde mandag, at en ikonisk skildpadde, der formodes at være uddød på Galapagosøerne i 150 år, muligvis stadig eksisterer, baseret på DNA-blodprøver fra de gigantiske væseners levende børn.

Det pågældende krybdyr er en majestætisk skildpadde kendt som Chelonoidis elephantopus, som kan veje op til 900 pund (400 kg) og leve i et århundrede i naturen.

Imidlertid var de kun kendt for at eksistere på Floreana Island i Galapagos og blev formodet uddød kort efter Charles Darwins historiske rejse der i 1835.

Men forskere ved Yale University har prøvet DNA fra 2.000 skildpadder af en beslægtet art, C. becki, på den nærliggende Isabella Island, og fundet, hvad de siger, er umiskendelige spor af C. elephantopus i deres ophav.

Ved at sammenligne de levende hybrids DNA med det i museer, "kan de nyprøvede individer kun forklares, hvis en af deres to forældre var C. elephantopus," sagde forskningen.

Da de tunge skildpadder er landbundne krybdyr, kan mennesker have overført dem fra ø til ø via skib, siger undersøgelsen.

Hovedforfatter Ryan Garrick sagde imidlertid, at det ville tage et stort held at komme over en egentlig C. elephantopus.

"Så vidt vi ved, er dette den første rapport om genopdagelsen af en art ved at spore de genetiske fodspor, der er tilbage i genomerne af dens hybride afkom," sagde Garrick.

"Disse fund puster nyt liv i bevaringsudsigterne for medlemmer af denne flagskibsgruppe."

Gener fra nyligt uddøde arter kan leve videre i blandede herkomstskabninger, men disse data viste, at forældrene skal være tættere end blot en rest af en svunden art.

Faktisk viste dataene, at noget af avlen skal have været ret ny, fordi 30 af de 84 skildpadder var under 15 år.

Og i betragtning af prøvenes genetiske mangfoldighed mener forskere, at det mindste antal bidragende racerene C. elephantopus-forældre ville være 38.

Hvis naturbeskyttelse kunne finde de oprindelige racer, kunne de hjælpe med at genoplive de gigantiske skildpaddes antal gennem målrettet avl, sagde Garrick.

"Hvis de blev fundet, kunne disse racerene C. elephantopus-individer udgøre kernestifterne af et avlsprogram i fangenskab rettet mod at genoplive denne art."